作者吉本是18世纪的人而不是现代人，具备领先时代的文学价值。不知道算不算三手史料价值？
1776年，《罗马帝国衰亡史》第l卷面世，立即引起轰动，短时间内便印行三次。1788年，《罗马帝国衰亡史》全部6卷出齐，好评如云，被列为古罗马史研究的基本参考书。
作品被译成多种文字。它对人们理解早期基督教如何面对希腊罗马世界功不可没。书中叙述了几个世纪里发生的事件，补充并证实了某些教父以及公元4世纪的教会史学家优西比乌所记载的一些事件与事情。《罗马帝国衰亡史》大大有助于世人了解并理解基督教对世界所产生的影响。
罗马帝国从没落到倾覆的过程，时间范围大体限于180年至1453年君士坦丁堡陷落之间，文艺复兴以来几乎无人问津，史料奇缺，处处充满着宗教传说的陷阱。当时考古学尚不发达，所有的历史学家都是依赖于文献，爱德华·吉本不采纳第二手的文献，基本依赖于同时代的文献，并做了大量的考证工作，所以他这部作品经得起时间的考验。经过两个世纪，几乎无法找出有真正证实是错误的地方，有的地方爱德华·吉本由于没有材料是假想的，但现代的发现恰恰证明当时吉本的假想是正确的。
该书中，吉本把历史事件叙述得井井有条，书中所用材料务求全面、准确，尽量吸收前人的研究前景，正文后均附有详尽的注释。吉本的文体深受古典历史学家影响，既有李维式的典雅华丽，又有塔西佗般的哲理和深沉。《罗马帝国衰亡史》是严肃学风和优美文笔相结合的典范，精密中不乏活泼，谨严中透出生动，几百年来一直是历史学家撰史的榜样。
吉本《罗马帝国衰亡史》是世界史学名著，不仅是罗马帝国历史的最权威著作，而且在史识与史学思想上都为历史学做出突出贡献。它是启蒙主义理性思想发展最高峰，引领历史学发展新潮流。
