数据资料 【Eushully】戦女神ZERO 官方小說 序章+第一章

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序章

 

 

我、不得不活下去。活著，是為了約定……

 

 

 

 

 

 

 

將劍舉高，一口氣揮下。

 

確認劍身砍進魔物肉裡的手感，我跟著高喊。

 

「很好！封住這邊的行動了！」

 

雖然魔物還在一震一震抽筋，但確認無法行動後，兩名同伴回過頭來。

 

「做得很好，賽利卡！不愧是我的弟弟！」

 

嵐神神官、同時是我的姐姐‧加亞，也不認輸大喊著。

 

「嘖，被搶先一步了！但是，這次換我表現了，拜託啦，加亞！」

 

豪爽揮舞兩把劍，同時跟魔物拉開距離的達魯諾斯，用有些不甘心的聲音，對加亞下達指示。

 

加亞像是回應這個聲音，提高魔力。

 

「──無論多少險阻，都為光之飛礫敞開！嵐神光輝啊，現在、降臨此地！」

 

加亞張開眼睛時，聚集起來的力量，將攻擊達魯諾斯的魔物整個吹飛。

 

「哈哈哈哈，大鬧一場啦！」

 

「別大意。下個魔物又來了！」

 

加亞的魔法，讓魔物們瞬間停下動作，但又很快回神衝過來。

 

「唔喔喔喔喔！給我安份一點！」

 

面對瑞利爪子的攻擊，兩把劍立刻重疊擋住。

 

雖然看上去很危險，但達魯諾斯明顯就是遊刃有餘。

 

真要說的話，那個姿勢就是表達趁勢進行夾擊。

 

我很快集中魔力，將目標放在攻擊達魯諾斯的魔物身上。

 

「──紫苑之雷……呼喚狂風、生於狂風、化為撕裂狂風的萬千之刃，擊碎一切阻礙！」

 

「喔喔喔、怎麼？想跟老子比拼力氣……還早了一百年啊……給我滾回去巢穴吧！！」

 

風之刃割裂魔物，達魯諾斯雙劍砍進空有蠻力的魔物要害，兩者幾乎同時。

 

響起臨終叫聲，魔物噴出烏黑鮮血，飄出異樣臭味。

 

達魯諾斯立刻轉過身體，躲開噴灑過來的血液。

 

 

 

 

 

「這下、就結束了……」

 

魔物倒下。被我們打倒的魔物，像是趴在地面那樣，倒在各個周圍。

 

「兩人、沒有受傷吧？」

 

「啊啊……但是……」

 

那些完全死去的魔物，有一部分開始化為飛灰了。

 

這個姿態，雖然說是魔物，仍讓我感到當中的寂寞。

 

「喂，賽利卡，可別同情魔物啊。村民就是被他們殺害的。」

 

「我知道。但是，若他們沒有抵抗到這一步……」

 

就不必殺害他們了。在這句話說出來之前，加亞嘆了口大氣。

 

「真是，賽利卡太天真了。嘛，這正是你的優點呢。」

 

刻意這麼說後，加亞拍拍我的背脊。像是給出忠告似的。

 

「可是，賽利卡。現在，殲滅魔物這件事，就是效忠嵐神之人的任務。雖然沒有殘存的村民，但也不能就此放任威脅不管。」

 

從旁邊看過去，加亞用認真表情注視魔物的殘骸。

 

「啊啊，我知道。我們就是為此而來的。」

 

當然，對我來說，這些道理不用說也知道。即使這些魔物讓我感到驚訝。

 

我們來到這座廢都‧諾比亞，就是為了消滅攻擊附近村民的魔物。

 

損害相當可觀，不單單只是一、兩人遭到殺害。不知道有多少人被抓走，而且幾乎都喪命了。

 

若是單純殺害魔物，這種觀念我無法舉雙手贊成，但為了阻止損傷繼續擴大，就必須消滅盤據在廢都的魔物。

 

這點，我也很清楚。

 

達魯諾斯和加亞，沒有正面否定我的想法。在這種場合出現爭執，也只是浪費時間，這是兩人比我更加成熟的地方。

 

等到魔物幾乎灰飛煙滅後，剛剛的戰場，寂靜到像是什麼事情都沒發生過的樣子。

 

對魔物來說，自然會抵抗我們意圖消滅的舉動，總而言之，現在只要思考如何優先達成任務。

 

「好，麻煩要一個個解決，走吧。」

 

跟在踏出腳步的達魯諾斯後面，我和加亞也走了出去。

 

 

 

 

 

即使好幾次被魔物阻止停下腳步，但三人仍如疾風那樣，在滿是裂縫的地板上快速前進，一口氣來到最底層。

 

然後來到至今通過那些狹窄道路，難以想像的寬闊空間，有一個巨大湖泊。

 

雖說是黑暗空間，至少在視線範圍內，看不出湖水的深度。

 

瞬間判斷出這裡是什麼地形、什麼空間後，聞出某種東西藏著的氣味，我立刻轉過頭去。

 

「發現了。」

 

那裏，有著完全注意到我們出現的魔物集團。

 

一名似乎受過悽慘凌辱的女性，以半裸且染滿魔物精液的姿態躺在地上。

 

魔物們看著那些女性，發出相當噁心的笑聲，持續進行殘酷凌辱。

 

「那些傢伙……」

 

「上吧。」

 

「當然。」

 

在魔物注意到我們之前，有如飛翔一般逼近過去。

 

然後，在離我們最近的哥布林放開手上女人，朝下一名女人伸手時。

 

我的劍，輕易斬斷那些手指。

 

「……啊啊？」

 

哥布林突然大喊，看著被斬斷的手指。

 

這個空隙，達魯諾斯不可能錯過。

 

「哼！雜碎消失吧！」

 

銳利一擊簡單就讓腦袋分家，面對陷入呆愣的哥布林們，兩把劍畫出重重圓形軌跡攻擊。

 

「咳哈！咕！咳呃！」

 

在達魯諾斯擅長面對多數敵人的精湛劍術之前，哥布林連反擊都沒有，就通通倒地了。

 

「那傢伙，終於注意到我們了啊。」

 

由哥布林們守護的巨大魔物，朝我們看了過來。

 

承受這股殺氣，達魯諾斯甩掉雙劍的血，擺出架式。

 

昆蟲型魔物放下扭曲器官，以敏捷動作面對我們。

 

看來，這並不是滿腦子只想著玩女人的低級魔物。

 

「就是你們吧？打算阻止老子的傢伙。」

 

這句話……代表前來這裡路上埋伏的那些魔物們，當中也有偵察兵吧。

 

「沒錯。把抓走的所有人，還給我們。」

 

「這裡女人都是老子的東西。讓她們懷上老子的孩子。那邊的女人也是一樣。喀喀喀喀喀。」

 

發出刺耳笑聲的巨大昆蟲類型魔物，我身邊的加亞，用不悅至極的表情看過去。

 

「才不要！生下魔物孩子什麼的，別開玩笑了！」

 

「沒錯。怎能讓你得逞！」

 

「喀喀喀……你們這些人，可真笨啊。」

 

「姆！」

 

昆蟲型魔物頭部的邪眼，發出強光。

 

那一瞬間，強烈的殺氣和鬥氣高漲，彷彿強風一般吹了過來。

 

「退後！」

 

立刻轉動身子退開同時，接著魔物的爪子化成狂風，展開攻擊。

 

拉開距離來到魔物攻擊範圍之外後，達魯諾斯用樂在其中的語氣詢問。

 

「喂，繼續說下去也是白費唇舌。宰了他也沒意見吧？」

 

「不必對這傢伙手下留情！不用魔法給一點教訓的話，我可無法忍受！」

 

說老實話，既然能跟這隻魔物對話，我對屠殺這件事還是有著抵抗……

 

「說得很好，上了！」

 

達魯諾斯衝了過去，加亞用魔法進行支援。

 

然後，既然決定開戰，我也捨棄天真想法衝上去。

 

「打算殺了老子？憑你們那種軟弱肉體……喀喀喀！而且老子不只一人啊！！出來吧！“同伴”！」

 

「什麼！？」

 

對魔物聲音有了反應，彷彿等待這一刻似的，水面變得高漲。

 

因為一下子從湖中現身，水花濺出形成薄霧，掩蓋當中的巨大身影。

 

在不知何時才該展開攻擊，緊張擺出架式的我們面前，從湖水出來的影子現身了。

 

「這傢伙、可真驚人啊……」

 

我也反射性點頭。從湖面出現的，是巨大水龍。

 

「喀喀喀喀喀，上吧，同伴！男的就隨便你吃啊！」

 

「喀啊啊啊啊啊！」

 

「水龍啊……」

 

「哈，沒什麼問題吧。賽利卡，繼續吧。」

 

「支援就交給我。」

 

「……」

 

恐怕，不只是地底湖，水龍還是這附近一帶的領主吧。

 

對打倒這樣的存在，心裡有著抗拒，但一旦出現迷惘，就只有死路一條。

 

只能捨棄天真想法了。雖說是水龍，如今只是敵人了。

 

「原諒我，水龍。」

 

確認手裡長劍的重量後重新握緊，我像是追上達魯諾斯那樣跑著。

 

 

 

 

受到嵐神守護的達魯諾斯，雙劍刺向昆蟲型魔物。

 

奇特慘叫聲在地底湖迴盪的同時，我朝水龍放出最後一擊的雷擊。

 

「咕喔喔喔喔……」

 

「嗄嗄嗄嗄嗄……」

 

在各自傳出的叫聲中，水龍長長脖子慢慢倒向地面。

 

水龍眉心有著受到雷擊的燒焦痕跡，分處左右位置的巨大雙眼，捕捉到我的身影。

 

眼裡沒有對我的怨恨，只有像是接受自己死亡的事實那樣，相當平靜。

 

但是，就算某方接受了死亡，另一方卻無法就此沉默。

 

「你這傢伙！混帳！給我記住！」

 

邪眼被打爛，都奄奄一息了，魔物還是將達魯諾斯甩開。

 

接著打算反擊舉起爪子，但達魯諾斯動作更快一步。

 

「哈，真煩人啊！」

 

「呀嗄！」

 

像是伴隨衝擊波打出去的攻擊，將魔物打得遠遠的。

 

飛到天花板的肉體，已經無法動彈，任憑重力拉往水面。

 

紊亂湖面染上烏黑血液，出現一抹異樣圖畫。

 

 

 

 

 

「呼……已經、沒事了吧？」

 

魔物圖畫被波浪沖淡消失的時候，沒有任何東西浮現上來的氣息。

 

「啊啊。總之，打倒了……」

 

兩人喘了口氣，我拉開視線。

 

魔物死亡了。然後，地底湖主人也死了。

 

傷痕累累的肉體，不斷流出鮮血，不只地面，連湖水都染成通紅。

 

雖然持續大幅抽筋，但幅度越來越小。

 

我沒有看向那對做好死亡覺悟的雙眼，已經無法拯救了吧……

 

「抱歉，原諒我……」

 

雖然被那隻魔物稱作同伴，但或許只是遭到操控吧。

 

這麼想著，雖然說性命遭到威脅，但如此就打倒對方，這真的是正確之事嗎？

 

該打倒的，就是那隻魔物，不必連水龍都殺了吧……

 

「讓女孩子們趕快避難！我們也得快點離開這裡……」

 

這個聲音喚醒自言自語的我。

 

在聽完這句話之前，響起跑向這座地底湖入口的腳步聲。

 

以為還有敵人，我們立刻擺好架勢，但出現之人是跟我們一樣信奉嵐神的神官‧斯法達他們。

 

看來，只是為我們感到擔心，他也趕了過來吧。

 

「這是……！有人被抓來了！？」

 

「怎麼，你不知道？」

 

「啊、啊啊。我是聽說全滅了……」

 

即使是正階級的神官，看到這幕凌辱過後的現場，也是吞了口水。

 

「太慘了……被魔物奪走身體了嗎……？」

 

面向我們的神官，眼神帶有責難。

 

加亞低頭感到很不甘心，但立刻抬起了頭。

 

「因為殺一儆百，她受到了凌辱。我力有不逮───」

 

「現在不是說這些話的時候。盡快將所有人帶走。這種地方不能久留。」

 

確實，從天花板傳來奇特、感覺不妙的龜裂聲。

 

我們沒有反對斯法達他們，立刻跑向被害者們的身邊。

 

比起一身戰鬥裝束的我們，正規神官更能讓人放心下來，少女們立刻浮現危險遠去的安心表情。

 

也生出為了脫離困境的意志。

 

「好，無法活動的人由我抱著。能動的人跟著我！」

 

生出意志的少女們互相攙扶，搖搖晃晃站了起來，跟隨神官誘導開始離開這裡。

 

然後身上還留著魔物精液，仍然失去意識的少女，則由其他神官抱起，離開這個滿是惡夢的地方。

 

 

 

 

「來，我們走吧……」

 

「是啊……離開這裡。」

 

我再次看向昏暗的廢都地底湖。

 

牆壁和地面都黏著魔物精液，周圍飄出食物腐敗的氣味。

 

那些魔物，到底是從哪裡出現，來到這裡的？還有……

 

魔物自然不用說，我們跟魔獸的戰鬥，或許也無法避免，但是，沒有跟水龍戰鬥以外的方法嗎？

 

水龍一動也不動。看著那一幕，後悔和苦澀擴散開來。

 

「賽利卡，人質避難結束了！你在找什麼？」

 

這些事情，沒辦法告訴他。

 

「為了不再發生同樣狀況，看看有沒有什麼線索……」

 

「是嗎？但很可惜，我們沒這個時間。看看那邊。」

 

「哇！糟糕……水從牆壁……」

 

剛剛戰鬥中，水龍撞到的牆壁，水就像是個瀑布似的湧了出來。

 

從那氣勢洶洶墜落湖面的水量來看，確實很不妙。

 

從這裡看過去，湖面水位持續上升，不用幾分鐘就會滿出來吧。

 

「等、等等……連地面也在搖晃？」

 

這麼說來，地面有些許搖晃。看來是真正要崩塌了吧。

 

才剛這麼想著，咻咻……聽到像是肚子傳出的重低聲，我們身體瞬間浮起。

 

「剛、剛剛、有哪裡崩塌了？」

 

「回去吧，這裡真的要開始崩塌了！」

 

「了解。快點快點。」

 

「加亞，快點！」

 

「等、等等……別丟下我啦！」

 

達魯諾斯立刻開始逃出，反應稍微慢了一點的加亞，也開始奔跑。

 

但是，我基於平常習慣，再次回頭看向戰場。那一瞬間──

 

「那是……！？」

 

倒下水龍的身邊……有個小小的白色身體正在動著。

 

以為看錯，仔細凝視過去，那裏果然有什麼白色的東西。

 

(那該不會……是水龍的小孩！？)

 

若不是魔獸的話，出現在這種地方的，只會是水龍的小孩。肯定沒錯。

 

小小水龍，用鼻尖觸碰水龍。

 

那個模樣，讓我下意識停住腳步。

 

那個小水龍的至親，被我奪走性命了。

 

「來，腳步別停下來。快走吧。」

 

加亞抓住我的手腕。有種不允許我停在原地的壓力，我只能乖乖跟著走。

 

即使如此，我的意識仍無法離開那對水龍親子。

 

「注意上面！要崩塌了，快點！」

 

前面達魯諾斯的聲音傳來，我反射性看向天花板。

 

糟糕，通道前方的天花板，快掉下來了！

 

「跑啊啊啊啊啊！！」

 

隨著加亞大喊，我全身就像彈簧那樣衝往前方。

 

 

 

 

隨著爆炸聲響，眼前是一片黑。接著地面彷彿掀起巨浪那樣搖晃，巨大岩塊朝地底湖掉落。

 

咚、咚，水花聲響越來越大。

 

但是，能聽見聲音感覺搖晃，就是還活著的證據。

 

 

 

 

張開緊閉雙眼時，達魯諾斯用擔心眼神低頭看著。

 

「……喂，沒事吧？」

 

「咳、咳嘔……沒被活埋啊。」

 

「我也……咳！嵐神啊，感謝您的庇祐！」

 

最後的滑行成功奏效，沒有被崩塌的天花板捲進去，廢都還在持續崩塌。

 

若不是盡快逃脫的話，我們必定會捲入其中喪命的。

 

再次站起來後，回頭看去，因為剛剛崩塌的關係吧。已經看不見水龍了。

 

那隻小水龍的下落，也不知去向了。

 

回到出口，斯法達用焦急模樣開口。

 

「沒事吧？快點離開。」

 

「好的。知道了。」

 

或許是出口已經確保，斯法達毫無迷惘跑著。我們也跟在後面，最後一抹光芒照射進來。

 

「到出口了。」

 

「得救了。」

 

從廢都彎彎曲曲的地下道脫身，廢都中心地帶也幾乎同時崩塌。

 

千鈞一髮沒被活埋，總之成功驅逐魔物了。

 

「噗哈～空氣真美味啊。」

 

「哈啊、哈啊、哈啊。得救了……」

 

兩人看著彼此，喘了口氣。

 

我們附近有著嵐神神殿的馬車，上頭載有拯救出來的少女們。

 

有許多村民遭到殺害，確實很可惜，但也有得救之人。任務成果，讓我稍微鬆了口氣。

 

達魯諾斯和加亞也看著她們，兩人都是放鬆下來的表情，心情或許跟我一樣吧。

 

「……真是。你們還需要多多鍛鍊啊。」

 

「……說、說這什麼話，這個肌肉白痴……是你太異常了……」

 

「哈哈哈。如果暈倒的話，用扛的也要把妳帶出來喔。」

 

「糟糕，你一開始就是打這個主意吧，太好了呢……哈啊啊……」

 

在還很混亂的場面中，兩人對話似乎搞錯了情境。

 

但達魯諾斯開的玩笑，是為了讓那些還有著恐懼的人們，能夠輕鬆一點吧。

 

這個證據，就是加亞聲音不像平常那樣有力，聽起來似乎還有點顫抖。

 

「之後就是護衛到瑪庫魯吧。」

 

幫助村民的任務，並非到此為止。因為還有活著的人們，我們任務就是將她們護送到瑪庫魯。

 

突然映入眼簾的，是一名最為虛弱的少女，正在接受神官的治癒法術。

 

遭到魔物們的殘酷對待，身心重傷到一、兩次的治癒法術，無法完全治癒吧。

 

少女緊閉的雙眼沒有打開。

 

「看看那個，可真不爽啊。但是，我們已經盡力了，別太在意。」

 

這很像是他會說的鼓勵言語。不過，仍無法避免心中出現的寂寞感覺。

 

「…………沒有力量的存在──」

 

“沒有力量的存在”，是“有力存在”的食物。這是束縛世界的必然規則。

 

人類大多是“沒有力量的存在”，這個世界有著人類遠遠不及的眾多威脅。

 

而且，無論擁有何等力量，世界仍有許多無能為力的事實，這就是現實。

 

抬頭看向藍天，燦爛得像是讓人稍微忘掉一些慘劇那樣，是僅有的救贖。

 

前往瑪庫魯的出發準備好了。我跟在達魯諾斯和加亞後頭，離開這裡。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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第一章

 

 

 

 

自傲在這片邊境地方，規模最大的瑪庫魯城市，是作為連結南北的貿易港口，以此發展起來的城市。

 

通過北邊的廢都‧諾比亞，就能前往面對廣大山脈和內海的雷斯貝蘭多地區。

 

往南渡過布雷尼亞內海，能夠通往東邊的亞瓦達魯地區，和西邊的貝魯里亞地區。

 

北方因為有魔物出現，少有人煙經過，但作為連結東西兩方的港城，總是相當熱鬧。

 

然後，若說瑪庫魯城市不可或缺的，還有一個要素。

 

就是驅逐魔物的邊境開拓之神，以及身為冒險者守護神為人所知的嵐神‧巴里哈魯托。

 

由北方移民傳來的嵐神神殿，負責守護的瑪庫魯城市，是人類在這個地方拓展勢力的重要據點。

 

（與其說是人類的勢力，不如說是北方移民的瑟亞魯人勢力，還比較正確吧……）

 

跟這個地方的原有居民、斯提魯拉人之間的爭執，幾乎沒有改善。

 

統治附近許多城市和村落的，並非各個地方的重要人物，而是神殿的人們吧。

 

這種統治方式正不正確，我並不清楚。

 

想著這些事情，我朝嵐神神殿走去。

 

結束在諾比亞的任務，回到瑪庫魯城市，已經過了幾天。

 

加亞和達魯諾斯，回到瑪庫魯城市後，就立刻分開，正在進行下一個任務的準備工作。

 

在諾比亞的戰鬥，加亞已經詳細傳達，但仍傳來我也必須過去的連絡。

 

嵐神神殿──雖然不是有著豪華裝飾的神殿，但踏入一步，就飄散出嚴肅氣氛。

 

加亞和神官長出來迎接我。神官長除了是我跟加亞的直屬上司，也是給予、管理我們任務的上位聖職者。

 

不只加亞，連神官長都親自出來迎接，到底發生什麼事了？

 

「本日請你前來，不為其他。是認同戰士‧賽利卡的功勞，並給予新命令。」

 

「走吧。歐雷諾大祭司正在等候。」

 

姐姐像是提醒端正儀態的聲音，令我也挺直背脊。

 

雷歐諾‧尤斯巴納吉大祭司──這座位在瑪庫魯城市的神殿最高負責人。虔誠而且人品敦厚，跟許多人民相處得很好。

 

這種人物指名要我過去，派人出來迎接，是至今未曾有過的待遇。

 

複數士兵像是護衛我們似的跟了上來。有種戰場上也不會出現的緊張氣氛。

 

跟平時的氣氛不同。這應該是出現相當重要的問題吧。

 

就算神殿裡面都是侍奉嵐神之人，但若不是位在正階級神官以上地位的人，是不得其門而入的。就算我是奉命而來，只有準階級的我踏入這裡，也是一種異常事態。

 

通過灌注魔力的厚重門扉進到裡面，這個一眼就能看清楚的地方，大致上沒什麼改變。

 

高聳天花板和陽光照耀進來的窗戶。嚴肅氣氛……但有些讓肌膚不太自在的感覺。到底……發生什麼事了？

 

「戰士‧賽利卡，幸好你平安回來了。在這次相當困難的命令之中，以勇氣和同伴們的高度信賴，度過這個關卡……我等父神‧嵐神也會感到高興吧。」

 

「這些話太令在下惶恐了。」

 

「你繼承亡父意志，在成為傑出戰士的道路上前進。是個足以在此時，給予全新重大任務的戰士。」

 

我深深低頭。

 

正因我知道父親算是基於理想而死的，我繼承了這份意志，發誓要為了眾多人民戰鬥。

 

如今，大祭司親自表達的這些話，代表我每日持續不斷的鍛鍊，並沒有白費了。

 

這還有另一個意義，我能夠為沒有力量的人民戰鬥了。

 

身邊的神官長繼續說下去。

 

「抬起頭，戰士‧賽利卡。在授予重大任務之前，有個東西要你看看。」

 

朝神殿更深處走去。

 

……心中有陣騷動。理由不知為何。但是，感覺不能繼續朝神殿深處前進了。

 

沉重門扉慢慢打開的同時，有種像是周圍瞬間落入黑闇的錯覺。

 

但與這種感覺不同，前方不算寬廣的房間中央，層層魔法結界之中有個“東西”。

 

「咕……這是、什麼……？」

 

滿是沉重光芒的房間，賽利卡視線被中央的“東西”奪走了。

 

彷彿讓人出現雞皮疙瘩那般的惡寒，以及洶湧而出的腐臭味。

 

心裡有種踏入異質世界的厭惡感覺。元兇就安放在眼前，抓住我的身體和意識。

 

被逮住時，本能響起警鐘。鼓起力氣想要逃脫咒縛，拼命抵抗。那一瞬間，埋入四周牆壁的球體，發出強光。

 

灌注魔法的球體，靜靜發出光芒，包圍眼前的“東西”。

 

「這是……“雨露神器”……」

 

「雨露神器？」

 

「擁有這個名字的神器……雖然不管怎麼看，都不像是神器……」

 

這究竟是邪惡之物？亦或神靈賜予之物？

 

 

“雨露神器”，光是放在那裡就能污染空氣，散發腐化萬物的邪氣。

 

「這……實在是。」

 

不行了。好想破壞這個神器──但是，若加以破壞的話，只會陷入永恆詛咒，邁向瘋狂而已吧。

 

然後，連死亡都不被允許，成為遭受詛咒的不死者，持續活下去。

 

……沒錯。

 

……我能、繼續活下去。

 

而且，那是如此誘人──像是某種吸引男性，屬於美麗淫亂的女性之物。我的下半身，出現強烈反應。

 

──想要插入。侵犯這個，據為己有的話，我將活生生變成全新的“生物”。沒錯，擁有絕對力量，令人畏懼的存在──

 

「咕……不對！這種感覺、是怎麼回事……」

 

“這個”……完全逮住我了。

 

“觸碰吧“，腦袋裏面出現一個命令聲音。觸碰、得到力量的話，將會生出“什麼”。然後自己體內的“什麼”──

 

「賽利卡，住手！」

 

注意到時，我觸碰了“那個”。

 

「你在做什麼？竟然直接觸碰“那個”。」

 

「觸碰……這是不能觸碰的東西嗎？」

 

「回去吧……我也無法繼續忍耐下去了……快瘋掉了……」

 

加亞身體顫抖。從眼角流出淚珠──

 

離開房間時，我有種像是跟“什麼”切斷的感覺。

 

大口吸取神殿的清淨空氣，有種難以言喻的厭惡感覺，一直纏著身體不放。

 

在外面等待的神官長，看了我們的樣子後點頭。

 

「忍耐住了。加亞去休息吧。戰士‧賽利卡，你回去大祭司身邊。」

 

加亞掛著蒼白表情，像是被神官長攙扶那樣，腳步搖搖晃晃離去了。

 

我也鼓起精神，支撐住雙腳無力的身體，回去大神官等著的房間。

 

「成功保有理性回來了……雖說是考驗，肯定很辛苦吧。」

 

我沒有回答，將頭垂低。正面迎上那個神器，保有理性回來……這就是考驗嗎？

 

「比起言語說明，我認為這是更加確實的方法，才讓你過去親眼目睹。戰士‧賽利卡啊……授予你的重要任務，就是找出淨化“雨露神器”的方法。原本那就是無法觸碰，現在只能採取封印一途的物品。不過，光是這個神器的存在，就會給周圍帶來影響。也不知道能封印到什麼時候。戰士‧賽利卡，由你尋找淨化方法的同時，也要找出即使觸碰神器，也能保持自我、加以淨化之人──」

 

我下意識看著自己手掌。

 

觸碰瞬間，雖然被小型雷光彈開，但確實留有“觸碰”那個的感覺。

 

「你……有觸碰到神器？是說觸碰到，還能保有自我？」

 

「……是的。雖說觸碰到，只是一瞬間……」

 

周圍人們嘈雜不已。

 

「姆……這樣啊。你具有不可否認的戰士資質，甚至有達到神格位這個高度的可能性……你的父親，也是帶有淨化神器的重大使命，卻壯志未酬倒下了。所以，希望你能超越自己父親，達成這個崇高使命。保持內心堅強，替嵐神效力。你將是我等的希望所在。」

 

「是！本人‧賽利卡，在此接受使命。」

 

「之後就是執行任務，找出淨化“雨露神器”的方法。這將是嚴苛的戰鬥吧，現在先好好讓身體休息。」

 

「感謝您的這份關心。」

 

深深低頭後，我離開嵐神神殿。

 

 

 

 

 

因為持續默默前進，太陽還高高掛著的時候，我就抵達瑪庫魯了。

 

浸泡水中的碎裂柱子，有無數裂縫的牆壁。

 

看上去是堅固的建築物，現在卻是如此破敗，沒有任何人類和魔物的氣息。

 

就像至今路過的許多村落那樣，魔物會選擇廢墟棲息，抓走人類殺害。

 

為何，魔物沒有留在巢穴，而是出現在人類生活的地方？是被什麼呼喚過來的嗎……？

 

在崩塌的建築物內部慎重來回巡視，沒有什麼新發現。

 

注意到時，太陽已經落到地平線，天空開始染上茜色。

 

若現在持續步行，深夜就能回到瑪庫魯，但若沒什麼急事的話，我也不想這麼做。

 

因為留有後悔吧。

 

對往事後悔也無濟於事。現在我能做到的，只有避免出現新的犧牲者。

 

──還有，依照神殿所交待的，找出淨化神器的方法，這是現在我被賦予的任務。

 

「魔性將會喚來魔性、啊。」

 

想到那個神器的邪惡，可能給周圍帶來什麼影響，就心有不安。

 

原本，魔物除了神之聖地和精靈領地，這些有堅固結界守護的地方之外，都會在任何地點出現。

 

話雖如此，具有那等力量的魔物，出現在瑪庫魯城市附近，還是很稀奇的。

 

根據今日所見，是沒有發現能夠繼續喚來魔物的痕跡……

 

腳步自然走向這座崩塌的廢都，水脈通往森林裡面的一處湖泊。

 

「那個、水龍之子……」

 

希望能夠平安活下來躲在某處，帶著這個希望腳步加速。

 

若真的遇見，也不知道該對水龍之子說些什麼。

 

──很對不起，腦袋只浮現這一句話。

 

這麼想著，通過夕陽西沉的黑暗森林。

 

出現在眼前的是──

 

青色閃耀的月亮和星空，以及如同鏡面一般，映照出夜空的燦爛湖泊。

 

面對耀眼星辰和月亮的世界，那一瞬間令我說不出話，抬頭看向無盡延伸的深藍色天空。

 

夜空星辰互相集中，令光輝更增數分，既然如此，地上生物卻是為何彼此爭鬥呢？

 

──沒有什麼，我能做到的事嗎？

 

連野獸氣息和蟲鳴聲都消失無蹤的寂靜氣氛之中，我看著如同夜空與黑暗一般的湖泊。

 

離開瑪庫魯時，那裡有著用笑容送行的人。我只是想守護那抹笑容……

 

持續每天的和平生活……守護不起眼的幸福，以及面對明天的願望。

 

這難道，不是每一個人的願望嗎？

 

身體倒向地面，仰望天空。

 

躺在湖畔草原眺望夜空，有種天上星辰擴散到身體內部的感覺。

 

……這種世界，相當美麗。

 

「若想讓地上也跟這片天空一樣美麗，該怎麼做才好……？」

 

突然，注意到森林方向有他人的氣息。

 

……感覺不到敵意。從腳步聲推測，也不是什麼龐然大物。

 

氣息讓我立刻後退。盡量不驚動對方轉過身去，抬起頭來。站在那裡的是──

 

 

星空一般的青色瞳孔，隨風流動的赤紅長髮。

 

瞬間感到驚訝的表情，接著露出如同花朵綻放的笑容，輕輕歪著頭。

 

「晚安。」

 

就像鈴聲那樣富有透明感的聲音，通過纖細的白皙喉嚨擴散開來。

 

讓人想一直盯著看，深受吸引的瞳孔。

 

每個細小舉動，都令那頭燃燒般的赤紅長髮跟著搖晃。

 

我的聲音似乎卡在喉嚨，只能默默抬頭看向少女。

 

驚訝退去之後，少女換上平靜笑容，彷彿窺探著我似的輕輕點頭。

 

雖然我跟著回以笑容，但還是說不出話。

 

不知這樣對看了多久。是一瞬間嗎？還是真的過了很久？

 

「……那個……是初次見面嗎？」

 

「沒錯，初次碰面喔。」

 

她也跟我有一樣的感覺吧。點頭同意我提出確認的話。

 

「可以問問初次碰面的人嗎？」

 

「什麼？」

 

「……相信，命運這個詞嗎？」

 

──命運。

 

……那是，無法抵抗的注定之事？

 

……還是說，自己親手開拓的將來？

 

若是，能親手斬斷憎恨和悲傷的連鎖，我想相信。

 

若是，無論如何掙扎都改變不了的話──

 

「我……不怎麼相信。」

 

「是嗎……」

 

聽到否定言詞的回應，少女沒有因此失落，沒有反駁，不如說像是聽到令自己感到高興的一番話，小聲說著。

 

「嗄唔唔唔……」

 

懷裡的小小生物，彷彿是聽見搖籃曲似的，用安心表情閉上雙眼。

 

我清醒過來，視線也看向水龍之子。

 

那是當時，從崩塌廢都逃出來的水龍之子……嗎？

 

「那孩子，是妳的……水龍？」

 

「呵呵……水龍就算只是個孩子，也不會輕易服從他人的。我跟著星辰和流風，走來這片湖畔時，這孩子就出現了。這麼靠近他人……是父母不在了嗎？」

 

一根荊棘刺痛內心。

 

但與此同時，有種當時的水龍之子，平安存活下來的安心感。

 

希望至少水龍之子能夠活下來的心願，似乎傳達到了。

 

「你在找這孩子嗎？」

 

「咦……？啊、嗯……是在找牠。」

 

「所以，或許是這孩子叫我過來呢……如同我與你的相逢。」

 

聲音平靜，直直看著我的雙眼。然後，再次用堅信的聲音說道。

 

「我……相信命運。」

 

「……為什麼？」

 

「因為、跟你相遇了……」

 

少女的這段話，貫穿我的身體內部。

 

少女聽到我詢問是否初次見面時，點了頭。

 

這份記憶應該沒錯。都這樣面對面一段時間，腦袋卻沒有浮現她的名字。

 

然而，少女說得彷彿在此相逢是必然之事，用強烈眼神看著我。

 

「既然跟我相遇了，就是說……你這麼不相信命運嗎？」

 

「我不想相信。」

 

「人類互相殺害，並非因為命運……人類擁有面對自己命運，斬斷命運的力量……只是不知道箇中方法而已。」

 

幾乎粉身碎骨的聲音。殷切期盼。心願。祈禱。有著縱然口吐鮮血，也不願放棄之物的人類。

 

「吶，你、是怎麼想的？」

 

「我……我不知道自己力量的使用方法。但是，希望這雙手是為了守護重要之人而存在。妳……知道如何使用這股力量嗎？」

 

「莎蒂亞。」

 

「咦？」

 

「我的名字，莎蒂亞‧瑟魯恩。」

 

「啊，我叫做賽利卡。嵐神戰士，賽利卡。」

 

「是嗎？賽利卡，你該如何使用力量，只有你自己能夠發現。」

 

「只有我自己……」

 

「漫長旅途的終點，自己所見之物……不過，我能跟你一起踏上漫長旅途，一起找出來。」

 

我一直在找尋，持續守護那抹笑容的方法。

 

「我不知如何去戰鬥才好……我的生存之路，跟莎蒂亞一起……」

 

「找出來吧，讓我幫你。」

 

少女高興微笑。

 

「我很高興。但是，我們才相逢不久，為什麼？」

 

「相識時間長短並不構成問題。我在找尋，讓大地變得跟這片天空一樣美麗，該如何去做的方法。經過很長時間……」

 

看著懷裡水龍，少女用手指逗弄說著。

 

命運交會，彼此纏繞。

 

莎蒂亞的白皙纖細手腕，朝我伸過來。

 

「一起走吧。」

 

「去哪裡？」

 

「哪裡……都可以。無論哪裏……跟你一起，什麼地方都可以。所以帶我一起走……到你希望的地方。」

 

「……走吧。無論到哪裡。」

 

握住手站起身來。

 

手指的溫度，這是屬於生命的溫暖。

 

我為了找出水龍之子，朝廢都裡面前進，抱著水龍之子出現的少女。

 

聊了許多。

 

如何找出水龍之子的？從哪邊過來的？

 

……不，比起這些……還有我的願望、莎蒂亞的希望。

 

為了掌握一起前進的明確未來，我們聊到天亮為止。

 

 

 

 

 

 

南方的新船隻抵達了嗎？我們回到聲音充滿活力的瑪庫魯城市。

 

充滿活力的人們，搬著堆積如山的貨物擦身而過。

 

當中許多人，是商人跟渡海而來的水手。

 

還有效力於城市神殿的士兵、孩子們，一臉平靜欣賞城市的老人。

 

在神殿前面獻上祈禱的女人……

 

「嵐神啊、請您照耀冒險者的道路……請讓心愛之人平安回來……」

 

女人用清爽聲音祈禱的姿態，讓城市海邊顯得閃閃發亮。

 

莎蒂亞看著女人祈禱，高興微笑。

 

「很棒的城市呢。很有活力，有許多的人們走過。」

 

「這是嵐神神殿守護，聯繫東邊亞瓦塔魯地方、以及西邊雷魯恩地方的港城。以前跟諾比亞 的北方貿易也很興盛，更加熱鬧啊。」

 

「唉呀，是這樣嗎？」

 

看著莎蒂亞的身影，有種不可思議、開朗的感覺。

 

其實，這座城市跟其他民族也有衝突，並非只有和平一面。

 

跟這麼想的我印象不同，我或許只知道以這座城市為中心的狹窄世界吧。

 

「唉呀……那個人在做什麼呢？」

 

「因為南方商船抵達了吧？送來很珍貴的東西。」

 

「是什麼東西呢？」

 

「什麼東西……因為我沒興趣，從沒看過。要去看看嗎？」

 

「是呢……要去的話就一起去。既然你也有興趣，過去看看吧。」

 

意料之外的言語，讓我的回答卡住。

 

若是姐姐的話，就會不管三七二十一拉著我過去看了。

 

一起去的這句話，想想包含在這句話裡的心情，就有點心癢癢的。

 

「……莎蒂亞對什麼東西有興趣，我也想知道。」

 

「呵呵……好高興。」

 

「哇！？」

 

莎蒂亞笑著回答時，突然出現一陣旋風。

 

「唉呀，帕絲蒙‧梅涅西斯。怎麼了？」

 

「……風之妖精？」

 

「……還沒介紹呢，這孩子很久以前就跟我一起旅行了。跟風之精靈一樣無法使用言語，但是我很重要的夥伴喔。」

 

「來， 帕絲蒙‧梅涅西斯，跟賽利卡打聲招呼……」

 

莎蒂亞笑著催促，小小妖精卻轉過臉，光之羽毛抖動。

 

「……討厭我？」

 

「呵呵……只是有些害羞呢。」

 

「……」

 

莎蒂亞的赤紅長髮隨風擺動，閃閃發亮。

 

「人好像很多呢。」

 

「啊啊、是……啊。想慢慢逛的話，等下次吧，我現在先回家去。我跟姐姐住在一起。」

 

「有姐姐嗎？我也想認識……可以替我介紹嗎？」

 

點點頭，突然想起來。

 

我很習慣連續走幾個小時，對莎蒂亞來說，會不會太過辛苦了？

 

「從諾比亞走回來。很累了吧？……決定投宿哪裡了嗎？」

 

「還沒有，我從未來過這個城市，若能打擾府上就太好了。」

 

姐姐看見莎蒂亞的話，會有什麼想法？

 

「走吧。很快就到家了。」

 

 

 

 

 

我跟姐姐的狹小屋子，靜悄悄的。

 

這個時間，姐姐還在嵐神神殿吧。

 

「感覺很溫暖的屋子呢。」

 

「是嗎？」

 

「是的，而且這是很被珍惜的屋子呢。」

 

莎蒂亞像是要感覺家中溫暖似的，閉起眼睛。

 

我也一樣閉上眼睛……這個時候。

 

「唉呀，真難得！賽利卡比我早回家──唉呀、客人嗎？」

 

表情明顯就是進來屋子後才發現到，姐姐驚訝問候。

 

「妳好。討厭，這孩子帶女生來家裡……是哪根筋不對了？」

 

姐姐苦笑打鬧說著，我向莎蒂亞介紹姐姐。

 

「她是我的姐姐‧加亞。作為嵐神神殿的神官戰士，守護城市跟附近村落。」

 

「呵呵，我就是這個遲鈍男生的姐姐～叫我加亞就好了喔。」

 

「初次見面。」

 

「我是在廢都‧諾比亞遇到莎蒂亞的。她似乎是為了學習各國的歷史跟傳承，踏上旅程。」

 

「我是莎蒂亞‧瑟魯恩。」

 

「呵呵，就跟妳看見的一樣，這間屋子什麼都沒有，儘管打擾吧～」

 

「沒這回事，這是很出色的屋子。有著溫暖的家人氣氛……」

 

莎蒂亞的這番話，讓姐姐臉紅。

 

「這麼說讓我很高興。這孩子沒有多少關於父母的記憶，家人就只有我一個。」

 

「擔任斯提魯拉王國巫女的母親，生下我的當時就過世了。擔任嵐神神官的父親，聽說在戰場上喪命。」

 

對父親的記憶，若有似無──

 

我們姐弟踏上跟父親一樣的道路，繼承守護這塊土地的遺志。

 

「但不會寂寞。因為，姐姐有著三人分的吵鬧度啊。」

 

「誰是囉嗦又不性感的大姐啊～！」

 

「我沒那樣說吧！」

 

我以為會被推倒在地上，姐姐卻是緊緊抱住我，胸部貼上來。

 

就是這點，三人分的吵鬧度啊！

 

「呵呵呵……」

 

姐弟的往來，令莎蒂亞笑著。

 

她跟姐姐一樣，是臉上始終掛著笑容的人，卻有著不同意義上的華麗感覺。

 

連姐姐都不禁感到害羞了，放開我的身體詢問。

 

「呃，莎蒂亞女士嗎？」

 

「請叫我莎蒂亞。」

 

「那麼，莎蒂亞。剛剛聽說妳正在旅行。決定在這座城市的住處了嗎？」

 

「還沒有。」

 

「所以才帶她來這裡。這座城市……這個家，可以讓她慢慢打擾。」

 

「你開竅了呢。」

 

「不行嗎？」

 

「可愛弟弟很少提出心願呢。可以喔，雖然是個小屋，想打擾多久都沒關係。」

 

「謝謝。」

 

莎蒂亞恭敬道謝，平靜微笑，聲音有些顧慮。

 

「……可以、再拜託一件事嗎？」

 

「我可以辦到的話，儘管說。」

 

「那個……希望可以帶我到城裡。想查看城裡狀況、傾聽他人言語的話，酒館果然是最好的嗎？」

 

「是啊，不過這座城市的酒館，客人大部分都是達魯諾斯那類，可以說是最好別去的地方……啊啊，達魯諾斯跟我們一樣，是嵐神神殿的戰士。」

 

「對我來說，是個大哥一類的人類，希望妳能見見他。」

 

「是啊，醉倒纏人會很麻煩，但有你保護她的話，就帶過去吧。」

 

「喔……」

 

莎蒂亞看著我們露出微笑，面對我們說道。

 

「那麼，以此當作薄禮。從邪惡之物中保護兩位的咒文──光之眾神、星之乙女……神聖之人僕從、神聖戰士與神之僕人。於諸多邪惡中守護汝身……」

 

柔和光芒遍照周圍，包容我們。這讓肌膚感到溫暖。

 

「很厲害啊。雖然是沒聽過的咒文，卻感覺到力量高漲呢。」

 

「太好了。這是北方傳承、咒術一類的魔術……希望給予兩位安寧。」

 

莎蒂亞這麼說後，對著我們微笑。

 

「城市、跟大姐姐都很出色……賽利卡是在這座城市出生的嗎？」

 

「我出生地是在諾比亞北邊的奇多村。」

 

「奇多村，我也想拜訪一次。我想知道更多關於你的事情。」

 

「當然，可以帶路。」

 

 

 

 

 

位在高山中段的奇多村，是我小時候生存的村落。

 

村民不到兩百人。

 

是一年裡面，大部分時間封閉在雪中的荒涼土地。

 

但是，因為南北都是精靈寄宿之地、以及靈性土地，村落周圍魔物就比較少了。

 

加上這裡鄰接隱居於山裡的亞人類領域，村落從以前就跟各式各樣的種族有所交流。

 

「真的什麼都沒有吧？」

 

「是嗎？有著相當舒服的流風……村民們也和平生活著。感覺有著任何事物都無法取代的溫暖。」

 

「莎蒂亞，是這麼看的啊……」

 

「你不是嗎？」

 

「我在這裡長大。算是理所當然的感覺吧？樸素的家、一些牲畜……除此之外，就空無一物的村子。看看那條小河旁邊……那是我跟姐姐住過的家。現在是空城的狀態──」

 

「我想看看。」

 

似乎在找我說的家，莎蒂亞視線看往小河方向。

 

「……不過，現在沒人住、什麼都……」

 

「我想看看。不可以嗎？」

 

「不是那樣。莎蒂亞願意的話，就帶妳過去。」

 

帶著很有精神點頭的莎蒂亞，我們走進村子。

 

 

 

 

 

「這裡……是我的家。」

 

一直沒有訪客的小屋子，打開門，飄出一些塵埃後，陽光從窗戶打落下來。

 

「唉呀、很棒的氣味……」

 

「氣味……話是這樣講，也沒放什麼特別有味道的東西。」

 

「不對，還留著家族生活的氣味喔。」

 

莎蒂亞用溫柔聲音說著『家族』，我也彷彿想像生活在這裡的時間，閉上眼睛。

 

「……柴火、鍋子、柔軟棉被的氣味……即使長久遠離，家裡還留著在這裡生活之人的氣味。」

 

我像是模仿莎蒂亞那樣，嗅嗅氣味，又感到很怪異笑著。

 

「這個家的氣味……雖然我沒看過母親的臉，但這裡還留著她生活過的證據。」

 

「斯提魯拉王國的巫女……」

 

「……嗯。我不是聽說得很詳細。母親似乎是為了傳達預言，造訪諾比亞，跟身為神官戰士的父親相遇……母親，為了獲得預言，捨棄了巫女之力……然後──」

 

「跟賽利卡的父侵結合了。」

 

被稱為蠻族的母親，沒有生活在諾比亞，而是搬到奇多村。

 

這一帶跟亞人類的交流很多，即使是不同民族生下的兒子，也願意接受。

 

然後生下姐姐、還有我……

 

我還在母親肚裡時，前往摘採藥草的母親，遭到魔物襲擊。可以說我是用母親性命換來生存的。

 

父親也努力促進跟斯提魯拉王國的和睦。

 

父親明明很少回來，但每次回家，都會練習劍術直到半夜。

 

代替這種父親，村民和村長盡起父母之職，將我養育長大。

 

「雖然父親是不顧家庭之人，但他的生存方式，直到如今我依舊很尊敬……而且我一直跟姐姐在一起，從沒感覺到寂寞。」

 

這麼說時，莎蒂亞微笑。

 

「你很重視他人性命，希望和平……因為繼承母親跟父親的理想呢。」

 

「……是嗎？」

 

「母親很重視這個家。孩子們憧憬著未來，幸福生活……所以才留下這麼溫柔的氣味……」

 

有對母親來自斯提魯拉王國，感到訝異之人，卻從未有過這樣回答的人。

 

「莎蒂亞……跟村長見個面吧。他是養育我長大的人。」

 

「務必、請讓我見上一面。」

 

「那就走吧。村長一定在家裡的。」

 

莎蒂亞點頭，牽著她的手走出家裡。

 

 

 

 

 

 

平常默默生活的人們，在村落各處圍成幾個小圈圈聊天。

 

表情陰暗，有種動搖不安的感覺。

 

「……啊啊，這不就是賽利卡嗎？回來了呢。」

 

「村長，發生什麼事了？」

 

「其實……」

 

村長看著自己手裡的卵後，說出小事件。

 

──棲息在奇多村北方的幻獸拉卡達‧姆恩，似乎會在村落外頭產卵。

 

拉卡達‧姆恩的卵，孵化之後的『蛋殼』有著價值，作為村落的重要收入來源，進行買賣。

 

從很久以前，就不斷有盜挖的人，導致幻獸一段時間完全消失。

 

從那之後，奇多村民就很珍惜這些卵，發現孵化之前的卵時，就會放回去幻獸的巢。

 

「最近已經沒有盜挖的消息……」

 

「這顆卵，離巢多久了？」

 

「姆，殼的表面還很新。應該沒經過多久。現在還能趕上吧。小子，現在要去『雪月之谷』的話，能不能把這顆卵帶回去？婆婆想過去，但最近山谷的魔物很多……誰都無法抵達幻獸的巢啊。」

 

「連奇多村……也是？」

 

除了廢都諾比亞，最近這一帶出現很多魔物。

 

──據說，魔性會喚來魔性。

 

擁有龐大力量的魔物接近了？……或者是，『雨露神器』的影響？

 

「賽利卡？」

 

「就算你們身為嵐神神官的戰士，也很難辦到吧。」

 

「不，沒這回事，我只是想一些事情而已。等我準備好就會出發……如果還趕得上的話。」

 

「啊啊，是啊。如果卵死亡的話，到時就要好好使用。」

 

卵殼能賣到高價，足以讓村落的孩子們，一整個冬天都不必挨餓。

 

當然，平安孵化之後的卵殼，也能賣到高價。既然如此，就努力把卵放回去巢吧。

 

我攤開地圖，確認通往山谷的道路，抬頭看往村落對面的高山。

 

莎蒂亞也一樣抬頭看著高山。

 

看著我們，村長瞇起眼睛。

 

「話說回來，賽利卡小子……這女孩是誰？能否介紹一下？」

 

「啊……抱歉。她是知識之神的信徒‧莎蒂亞。巡迴各地，調查各地的風格跟傳承。莎蒂亞，這位是村長，跟姐姐一起養大我的人。」

 

「我是莎蒂亞‧瑟魯恩。」

 

「賽利卡小子是這個村落的驕傲。好好相處啊。身體矮小，現在卻是擁有比誰都更有遠大志向的孩子了。」

 

「村、村長！」

 

面對少好幾顆牙齒、露出笑容的村長，莎蒂亞微笑。

 

「在瑪庫魯出名後，接著就是帶新娘回來了吧？婆婆活不了多久，想快點看見小孩的臉啊。」

 

「村長！能否克制一點！莎蒂亞很為難的！？」

 

「呵呵呵。」

 

「莎蒂亞、這個……那個！」

 

「莎蒂亞女士，下次村落祭典，請務必跟賽利卡小子一起來。」

 

「我很樂意。」

 

看見點頭恭敬回答的莎蒂亞，我說不出話了。

 

莎蒂亞一直看著我。

 

「我想知道更多你的事情。小時候的話題也想聽聽。」

 

「可以。從小子尿床的時候開始，都聊聊吧。」

 

「莎、莎蒂亞，走了！」

 

這樣繼續聊下去，我丟臉的過去，都會被寫進知識之神神殿的紀錄裡了。

 

我握住呵呵笑著、莎蒂亞的柔軟小手，連忙離開這裡。

 

 

 

 

 

 

『雪月之谷』──炎夏季節依舊留有殘雪，一般人很難接近的山谷。

 

從很久以前，山谷就有名為『拉卡達‧姆恩』的幻獸和精靈棲息，也能採集貴重藥草。

 

但是，發源自盧布托亞山脈的薩利尤川，讓腳下土地很難走，即使是腳步飛快之人，從聰落到這裡也要花上半天時間。

 

這並非能夠隨意造訪的地方。

 

抬頭看著晴朗的明亮山谷，沒有兇惡魔物的氣息。

 

最重要的目的，是把卵放回巢──如此而已。

 

若能不刺激到火冒三丈的幻獸父母就好了……

 

「將卵帶來這裡了呢。」

 

「是啊。莎蒂亞要拿？」

 

「那位婆婆認為你能輕鬆抵達這裡。還不知道會出現什麼魔物吧？這樣能讓你的行動自在一些。」

 

「是啊。」

 

我從懷裡拿出卵，交給莎蒂亞。

 

大小大概一個拳頭。很像雞蛋，但比較大，是鮮明的乳白色。

 

將蛋殼打碎，混入武器之中，就能成為帶有魔力的貴重道具。

 

「真漂亮……」

 

「我很少摸過。因為是貴重的卵。莎蒂亞很有興趣？探索知識的血脈無法壓抑吧？」

 

聽到我指出這點，少女害羞微笑。像是被發現惡作劇的小孩。

 

「裡面寄宿著小生命。」

 

莎蒂亞眼神溫柔、疼愛抱著卵。

 

可以的話，是想讓她愛抱多久就抱多久啦……

 

「走吧。

 

「呵呵……感覺跟諾比亞的水龍之子，就像兄弟呢。」

 

催促幸福微笑的莎蒂亞，我們朝溪谷前進。

 

「還差一點。」

 

拉卡達‧姆恩的巢，就在不遠處了。

 

掉了這顆卵的幻獸父母，一定很擔心吧。要快點過去──

 

周圍突然暗了下來。

 

「？？」

 

我看向天空──

 

「危險！」

 

「咕！」

 

「喝！」

 

我有如承受那股衝擊力量動著，調整態勢揮劍。

 

「沙嗄嗄嗄嗄！」

 

幻獸拍打翅膀，身體飄浮展開攻擊。

 

「……幻獸的父母！？」

 

從上空襲擊的敵人，那是──我打算把卵還回去的對象，拉卡達‧姆恩。

 

「沙！沙嗄！」

 

拉卡達‧姆恩像是阻擋我們的去路，翅膀左右張開，發出叫聲威嚇。

 

雙眼幾乎血紅。

 

「讓開，我們只是想把卵放回去！不會有危害的！」

 

「沙嗄嗄嗄嗄！」

 

就算身體出現多處傷口，拉卡達‧姆恩依舊張開翅膀，阻擋我們去路。

 

雙眼依舊很紅，但似乎是力量用盡了，不時閃爍暗綠色。

 

「……夠了，住手。」

 

「為何……不停止攻擊？」

 

莎蒂亞也困惑說著。

 

「我們只是來歸還卵……來，我們沒打算攻擊的……所以……」

 

莎蒂亞拿出懷裡的卵，像是要讓拉卡達‧姆恩看清楚，高高舉起的瞬間──

 

「危險！」

 

「呀！」

 

瞬間，拉卡達‧姆恩眼睛完全血紅，有如射出去的箭那樣，攻擊莎蒂亞！

 

我立刻抱住少女身體，千鈞一髮躲過拉卡達‧姆恩的爪子。

 

「啊啊、卵！」

 

爪子目標並非莎蒂亞的身體。

 

奪回她手裡的卵──但去勢停不下來，幻獸跟卵掉下懸崖……

 

「……為什麼？」

 

呆愣住的我們面前，沒有拉卡達‧姆恩拍打翅膀的聲音，掉下山谷了。

 

沒有風，只有一片晴朗天空。

 

為什麼變成這樣？默默看著山谷的我們，背後響起幾隻大鳥拍打翅膀的聲音。

 

抬起頭，那是降落在不遠處岩石的幾隻幻獸。

 

幾隻拉卡達‧姆恩，沒有打算攻擊，看著我們。

 

「……沒有、生氣嗎？」

 

「應該是。為什麼……？」

 

「……不知道。不過，似乎預測到這個結果了。」

 

即使同伴就在附近，攻擊的拉卡達‧姆恩，也只有剛剛那一隻。

 

這是習慣嗎？或者出現攻擊的拉卡達‧姆恩，有什麼異狀？

 

「至少，獻上祭詞。沃土骸骨化為塵土、飄浮骸骨化為流風。跟隨回歸旋律，滋潤世界……」

 

我面對山谷，向勇敢戰鬥到最後的勇士，致上憑弔。

 

靜靜聆聽的莎蒂亞，一直看著我後說道。

 

「西方的詞呢。」

 

「父親教我的……」

 

「…………」

 

莎蒂亞就這樣看著我，一動也不動。

 

「走吧……或者，想再看看幻獸的狀況？」

 

「……不必，在巢穴附近鬧了一場……回去吧。雖然結果是個悲傷……但我對你的心意，感到很高興。」

 

「心意？」

 

「那段祭詞。」

 

再次看著山谷底部。

 

果然沒有飛翔上來的身影，我向溫柔看著的莎蒂亞回答。

 

「不能單憑憎恨、仇恨，就展開戰鬥。父親無論在什麼時候，都會尊敬對手。我還不夠成熟……」

 

「很出色的父親呢。」

 

「我很尊敬。若還活著，希望讓莎蒂亞見到他。」

 

莎蒂亞微笑點頭。紅髮在陽光下搖晃。

 

「莎蒂亞……回去村落，說明卵的經過。大家都很擔心吧。」

 

莎蒂亞回看點頭，我握住她的手。

 

我們再次抬頭看著山頂，背對用綠色瞳孔注視我們的拉卡達‧姆恩，走下山。

 

 

 

 

 

 

在雪月之谷失去拉卡達‧姆恩的卵，我們為了報告，前往村長的家。

 

滿心期待等候報告的村民們，雙眼閃亮圍著我們。

 

但是，看見我無法露出開朗表情後，就知道結果了……

 

只有村長留下來，開口慰勞。

 

「這是很難受的工作吧。」

 

「……不，沒這回事。」

 

「若不是習慣戰鬥的人，很可能會在那裏喪命。所以……」

 

往旁邊看過去，那是有些灰心的莎蒂亞。

 

跟拉卡達‧姆恩戰鬥中掉落了卵，讓她很掛念吧。

 

但注意到我的視線後，她抬起頭，回以溫柔微笑。

 

「莎蒂亞，這不是妳的錯。」

 

「謝謝……我沒事了……只是，那個幻獸，在我取出卵的時候，為什麼要攻擊我？……是不是不能將卵還回去……？」

 

──拉卡達‧姆恩最後的舉動，給人這種印象。

 

這樣的話……那隻幻獸，感覺到卵有什麼異變嗎？或者……

 

「莎蒂亞，事情都已經發生了，無可奈何。」

 

村長也很擔心我們吧，微笑說著。

 

抬頭看向奇多村的晴朗天空後，我們帶著失落回去瑪庫魯。

 

 

 

 

 

黃昏時候的酒館，因為時間還早，人影稀稀落落的。

 

在這當中，心情比平常更好的達魯諾斯出來迎接。

 

「喲，得到極上的香料了。魔獸肉塊也是上等貨啊。」

 

──此時，一名男人靠近過來。

 

沒在這座城市看過的臉。旅人？或是搭船過來的商人？……不過，感覺不同。

 

「你誰啊？」

 

「啊啊……那個，我是『鐵屑之谷』的礦工。你們是神殿的戰士？我正在找很有身手的人……」

 

「這樣就找對人了。我們比那裡的士兵更有實力啊。」

 

自稱礦工的男人，瞬間表情驚訝看著我們，下一瞬間稍微安心下來，繼續說道。

 

「太好了，我很久沒來這麼多人的地方啊。」

 

「有什麼困難事情？」

 

「我們收集鐵屑的山谷，最近出現很多魔物，很難工作啊。想說若是嵐神神殿的士兵，應該能擊退魔物的。」

 

礦工的話，讓我們互看彼此。

 

「說到『鐵屑之谷』，是瑪庫魯西北方的遺跡。自古傳承的地方……」

 

「有很多寶物嗎！？」

 

「啊啊，有很多鐵屑。」

 

「……鐵屑。」

 

加亞對鐵屑似乎沒有興趣。莎蒂亞輕輕笑著聳肩。

 

「這個話題，剛好能讓我們做個鍛鍊。那一帶是神殿不怎麼重視的邊境……但既然有困擾之人，希望打倒魔物的話，我們不就是該出手協助嗎？」

 

確實，想累積實戰經驗，那裡或許是絕佳地點。

 

「我知道了，剛好有這個機會，幫忙解決礦工們的煩惱吧。」

 

「真的嗎？太感謝了。士兵當中，聽說有人會獅子大開口，碰上好人啊。」

 

礦工不斷低頭致謝後，離開酒館。

 

莎蒂亞似乎受到吸引，看著那人背影。

 

「難得的機會。看看你能力提升了多少。我們過去慢慢測試吧。」

 

「是啊。既然是要幫助他人，我是無所謂。莎蒂亞，抱歉，能請妳等在瑪庫魯嗎？」

 

「我知道了。」

 

「好，那麼，先大吃一頓吧！」

 

達魯諾斯把酒一口氣喝光，站起身來。

 

「在我的料理端來之前，空著肚子等啊！」

 

「我會慢慢等的，大吃特吃。」

 

坐在旁邊的姐姐，說出乾杯後，對莎蒂亞微笑。

 

「他就是這麼容易跟人混熟。對誰都一樣。」

 

「我可沒這麼胡來。」

 

「或許呢～」

 

黃昏酒館，這是開心笑著的時光。

 

廚房傳出些許美味香氣，我們空著肚子，等待達魯諾斯的料理。

 

 

 

 

 

 

隔天，我們就出發前往鐵屑之谷。如同礦工所說，魔物蔓延開來。裡面還有魔導人偶。

 

站在捲起煙塵倒地的魔導人偶前面，我出現了一段複雜想法。

 

對手不會感覺到痛楚，即使如此，我仍站在敵人倒地消失的地方看了一陣子。

 

「真是，搞不懂你啊。像這樣植入感情，就是你的缺點。別這樣比較好。」

 

有如看透我的內心，達魯諾斯哼了幾聲，剛剛握劍時的表情消失了。

 

我自己有著期望。但我知道，目前還只是個空談一般的夢想而已。

 

所以，為了鍛鍊能力來到這裡，為了礦工狩獵魔獸。

 

為了不再發生戰鬥，必須持續戰鬥，這種矛盾無法消失……

 

「走吧。可能還藏著魔導人偶以外的魔物。」

 

從哥雷姆跟腐臭魔獸的屍體旁邊走過，我們往遺跡內部前進。

 

「這裡還很新──」

 

說到一半就中斷了。

 

飄出腐臭味……有什麼不知名的東西靠近。

 

全身出現惡寒，察覺危險接近的本能，嗡嗡作響。

 

「……嘖，這是什麼味道？這……跟死靈那種不死類比較接近？」

 

「不、不是……不是靈體跟不死體。」

 

有如強烈仇恨、憎恨，一舉襲擊的氣息──

 

我們還走沒多久的道路前面，一個腐朽屍體移動。

 

然後，出現一個像是伸長手腕的小型身影──

 

「……怎麼……魔物嗎？」

 

有如在遠方黑暗爬行的小型身體，高度大約在我們腰部。

 

披著破破爛爛的布，踉蹌前進。

 

這種腐臭味，簡直是肺臟、胃部腐爛的氣味。

 

小型身體伸出細小樹枝般的手腕，尋找眼前肉片。

 

像是觸碰幾下確認，伸出指尖……

 

突然，貼住肉片開始吞食。

 

「……吃掉、腐肉了。」

 

我下意識摸向劍柄。達魯諾斯也反射性拔劍。

 

似乎發現這股殺氣，小型身體停止動作，慢慢轉身。

 

黑暗雙眸閃爍瘋狂光芒，像是被不死體的腐敗肉塊，撐開臉頰。

 

觸手有如兇惡手腕，從黑影裡湧出。很像絨毛，不斷蠢動的無數手指。

 

從身體各處的『破洞』，流出汙濁體液，感覺像是嘴巴──

 

「怨、怨怨怨怨怨……喔、喔喔喔……」

 

伴隨聲音跟難以想像的詛咒聲音，黑暗一同展開。

 

那是喚起人類恐懼，誘導憤怒跟憤慨，使其覺醒。

 

「不行了……竟然有這種『存在』。」

 

「喝！咕、嗚嗚、可惡……這傢伙……尋找、人類精神、入侵……嗚嗚！」

 

「達魯諾斯！？」

 

明明沒有觸碰到……就能侵蝕人類精神！？

 

「……可惡……不能讓這種傢伙、離開山谷！賽利卡，你去跟神殿請求支援！」

 

「怎能只讓達魯諾斯留下來戰鬥！」

 

如果魔物不會襲擊人類、危害人類的話，只要趕跑就好，我不喜歡奪走性命。

 

但是，眼前這個生物，只要自己懷抱這種心情的瞬間，就會沒命了。

 

「打倒……」

 

有如呼應我的發言，真面目未明的觸手，化為刀刃襲擊過來。

 

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

 

擋開觸手，千鈞一髮躲過下一個攻擊。

 

接著一劍插進敵人側腹，割開腐敗肉塊。

 

之後出現雷擊。

 

在達魯諾斯的劍後，我的魔法瞬間照亮周圍。

 

間不容髮，達魯諾斯刺出劍。

 

不允許對手有任何反擊的行動。

 

只要稍微停手，『莫名存在』的醜惡姿態就會膨脹，攻擊我們。

 

「……支援！」

 

立刻放出魔法。魔力已經見底了。但不能就此停止。

 

「混帳！！別想跑！！」

 

達魯諾斯吼叫，在我一步前面掩護似的揮劍。

 

「這傢伙不是尋常貨色，你快逃！咕啊！」

 

莫名生物的觸手，滑過達魯諾斯的劍，纏住喉嚨。

 

「達魯諾斯！！」

 

瞬間，我將身體放低，長劍滑動承受敵人攻擊。

 

鬥氣高漲、割裂周圍大氣的劍尖，瞄準纏住達魯諾斯的觸手。

 

割斷觸手，達魯諾斯往後倒下、咳嗽。

 

但他立刻咬緊嘴唇，用劍當成拐杖起身。

 

「沒事吧！？」

 

「啊啊……這種程度、不會死人的……咳啊！」

 

勉強用劍撐住，臉色鐵青。

 

「嗄、嗄嗄嗄……啊、啊啊啊、嗄、啊……」

 

莫名生物，身體各處都被雷擊燒焦……但確實念著什麼。

 

沒有打倒這個生物的手段！？

 

這樣下去，我們會被這個莫名生物纏住不放、斷氣的……！

 

「我跟你戰鬥。不會退讓……混沌生物就該回去混沌！這裡沒有你生存的空間！」

 

不輸給任何事物的鬥志。

 

守護同伴。察覺到這股鬥志，莫名生物意識瞬間膽怯。

 

「逃走了！達魯諾斯、快逃！！」

 

「咕……嗚、咕、啊啊啊啊……」

 

不能死要面子了。只能為了活下來，背對敵人逃走。

 

為了生存，盡可能遠離那個莫名生物的巨大邪氣。

 

「咕……咕……快走……我……」

 

「不能放著你逃走吧！別說了，跟我走！」

 

跑過崩塌階梯，穿過狹小通道。怪物發狂追在後面。

 

轉過頭去，那個汙泥臉孔的部分，浮現一縷笑容。

 

像是發現久違獵物的狂喜。

 

我們不能被那個怪物追上，只能拼命狂奔──

 

 

 

 

 

 

 

看見我跟達魯諾斯狼狽不堪的模樣，礦工一臉恐懼後退。

 

「……到、到底出現什麼了！？」

 

「之後再說明！派人到瑪庫魯的神殿，請求士兵支援！這裡躲著可怕至極的魔物！」

 

這句怒吼讓礦工縮起身體，連忙跑出山谷。

 

達魯諾斯呻吟著，跪倒在地上。

 

「現在去請求支援了！再支撐一下子……」

 

「可惡……那傢伙……把我的、記憶……」

 

達魯諾斯呻吟，身體抽搐、失去意識。

 

回頭看向礦山入口，沒有莫名物體從裡面爬出來的氣息。

 

為了預防萬一，設下防止魔物出來的封印魔法。

 

我不是神官跟魔術師，不能使用太過強大的法術，這只是應急處理吧。

 

「那……到底是、什麼？」

 

喘口大氣跪倒在地。出現從未有過的強烈疲勞感。

 

 

 

 

 

我們看過那個莫名生物。

 

若莫名生物再次出現的話，到底要怎麼戰鬥才好？

 

懷抱這種籠統恐懼，我們只能等待神殿士兵趕來──

 

 

 

 

 

 

天空掛起青之月。

 

讓這個世界的邪惡生物難以活動，散發青之月女神光輝的月亮。

 

這個月亮的溫柔光芒，照耀瑪庫魯城市。

 

瑪庫魯城市的嵐神神殿。

 

我回來後，受到許多神官詢問，關於鐵屑之谷魔物的事情。

 

結果，神官斯法達他們組成的調查隊，前往鐵屑之谷調查，魔物卻似乎消失了。

 

當然，看看戰鬥痕跡，我們究竟碰上多麼危險的對手，也是顯而易見吧。

 

最後由歐雷諾大祭司親自過去調查，確認山谷恢復為平常狀態了。

 

……但是，莫名生物依舊是個謎團。

 

「在想什麼呢？」

 

「加亞……達魯諾斯呢！？達魯諾斯沒事嗎！？」

 

「沒事的。只能用奇蹟來形容，但是他本人的精神力熬過來了。原本傷口就很少，是不幸中的大幸。以神官長為首，許多術者努力淨化，現在他能睡個好覺了。沒事了。明天早上，一定能像平常那樣揮劍。」

 

加亞這麼說著，用笑容安慰我。

 

我的思考，再次轉向那個莫名生物。

 

「至今，也曾遇過自己喪命也不奇怪的強敵。但我第一次碰上那種生物……對手是誰？確認之前就先拔劍。而且知道無法取勝……」

 

「對你來說，是個很難得的經驗呢。不，不只你，達魯諾斯也是……這個世界，還有許多我們尚未知曉的生物，就是這麼回事。」

 

聽說這個世界的大部分土地，都是人類難以闖入的。人類生活的土地，僅佔少數。

 

「加亞、我……還要去鐵屑之谷一趟。還沒調查過的地方，或許能發現什麼。」

 

「你這孩子、真是的……好吧，我跟神官長說一聲。給我一點時間。」

 

「知道了。拜託妳了，姐姐。」

 

「只有這種時候，才很會拜託呢。」

 

呵呵呵，加亞笑著走進神殿裡面。

 

我也得回家了……

 

走出神殿時，莎蒂亞跑了過來。

 

「啊……終於出來了。回家吧。」

 

「莎蒂亞……該不會、妳一直在這裡等著？」

 

「擔心你發生了什麼。不過，看到臉就安心了……來，回家吧。」

 

跟著莎蒂亞，慢慢踏出腳步。

 

抬頭看去，青之月依舊閃亮。

 

我面對這抹清麗月色，以及冒險者的守護神‧嵐神──

 

讓這個世界安定下來，是無法實現的心願嗎？

 

 

 

 

 

 

過了一段時間，我被叫去神殿。

 

想說是要給我前往鐵屑之谷的許可，但拉芙涅神官長所說的卻是完全不同，派遣我過去近郊的托拉布那村。

 

托拉布那村封印有強大長槍，神殿要定期加強封印。

 

神官長預定近期過去，但希望我先過去當地查看狀況。

 

「托拉布那村是個小村子，但是牽制周圍部族的重要地點……請去聽聽治理村落的騎士‧庫拉布多說些什麼，增長見識。」

 

拉芙涅神官長繼續說。

 

「首先，請將鍛鍊當成自身的第一要務。關於神器淨化的情報蒐集、魔物與蠻族的襲擊……現在是需要強大戰士的時候。」

 

「我知道了。我會努力鍛鍊。」

 

身為戰士受到期待，這點我很清楚。

 

我恭敬低頭後，打算離開時，停下腳步。

 

目標地點，能否帶上莎蒂亞同行？她一定會說想跟著去的。

 

「我有一個請求。不久前認識一位知識之神信徒、名為莎蒂亞的少女，能否讓她同行？」

 

「加亞，知道這位莎蒂亞是什麼人嗎？」

 

拉芙涅神官長，詢問身邊的加亞。

 

「是，目前暫住在我家。雖然是個少女，卻擁有堅強意志，為了促進和平，學習各國的歷史跟傳承。而且，因為持續漫長旅程，也擁有對應突發狀況的能力。」

 

莎蒂亞說過自己是在調查民俗，卻沒說過這些話。

 

……我露出這麼想的表情，加亞則是瞥了我一眼，露出笑容。

 

應該跟她說過話吧。

 

我跟加亞，在神殿內部不是姐弟關係，單純只是效忠同一位神靈的信徒。

 

但在這個時候，我想對姐姐的心意致上感謝……

 

「我認同戰士賽利卡的實力，加上神官加亞推薦的話，我沒有異議。為了嵐神跟瑟亞魯地方的人民，請你善盡職責。」

 

有了加亞的推薦，神官長也認同莎蒂亞的同行。

 

幾天後，我們前往托拉布那村落。

 

 

 

 

 

 

 

 

位於瑪庫魯城市東北方的托拉布那村落，雖然是個小村子，卻是牽制周圍部族的重要地點。

 

放在這裡的槍，發揮驅魔效果，由騎士‧庫拉布多擔任警戒任務。

 

一開始很緊張，但看著一臉高興的莎蒂亞，我也漸漸期待了。

 

但是，靠近村落，這個期待變為不安。

 

空氣開始飄散某種邪惡氣息。

 

「這是、怎麼回事？……之前……是更漂亮的地方……有種討厭的感覺。發生什麼不祥事情了？快點進去村落！」

 

加亞聲音指示，我們趕往托拉布那村落。

 

沒有流風，周圍一片陰森寧靜。

 

「好慘……」

 

建築物陰影跟樹幹旁邊，躺著分不出是村民遺體、或是魔物遺體的悽慘屍塊。

 

簡直是人魔不分的大屠殺，眼前盡是這片慘況。

 

這幕慘劇，像是在寂靜支配中慢慢消失。

 

這種模樣，到底經過多久……？

 

「有誰……有人在嗎！？庫拉布多……騎士庫拉布多在哪？」

 

加亞拼命叫喊，沒有回答的聲音。

 

帶著祈求般的想法，找尋周圍氣息──

 

「……不行。什麼都感覺不到……」

 

「這……到底發生什麼……？」

 

「森林裡面，有種討厭的氣息。」

 

從森林往村落擴散的邪氣。

 

讓人光是站在原地、就幾乎為之瘋狂的醜惡力量，盤踞在森林裡。

 

就像是目睹『雨露神氣』，全身滿是異樣感覺。

 

村人跟魔物，在這股邪氣下陷入瘋狂、互相屠殺嗎？

 

「騎士庫拉布多是嵐神神殿自豪的一流戰士。不會輕易喪命的。」

 

加亞像是集中意識似的，閉上雙眼，握住法杖。這是難得的認真姿態。

 

「拉芙涅神官長時常交代。祭祀在托拉布那的『槍』，是無論如何都要優先處置的東西……那把槍的力量太過巨大，遠遠超過人類所能承受。雖然想回去瑪庫魯請求支援，但不能浪費時間了。這起事件，以神官加亞之名，迅速處理。」

 

「……我知道了。遵照加亞的指示。我們該做什麼？」

 

「……我們的目標，是找出槍加以封印、拯救還活著的村人。只是，無法封印槍的時候……就破壞『槍』。」

 

從村落裡面，看往森林入口。

 

村裡沒有氣息，森林則是邪氣籠罩，無法看清全貌。

 

希望至少有人能活下來，我們朝森林走去。

 

 

 

 

 

通過狹窄道路，前面突然出現一片開闊地方。同時感覺到魔物氣息。

 

慎重起見觀察周圍，我對身邊的加亞說道。

 

「是在這裡祭祀槍？」

 

「不是……不過、就在附近。」

 

「等等。」

 

我們打算踏出腳步時，莎蒂亞制止。

 

耳朵捕捉到些許聲音。那是『人類聲音』嗎？……逃進這片森林的某人，正在求助嗎？

 

拉長耳朵。

 

壓低氣息，看向濃霧。

 

有如蜘蛛絲那樣捕捉感覺，再次接觸到些許聲音。

 

「……吶、你們是誰？」

 

少女聲音。

 

太好了，還有倖存者。

 

「我們是瑪庫魯城市、嵐神神殿的人。過來幫助你們。倖存的村民在哪裡？讓我們看看。」

 

「倖存……？我……」

 

回答的聲音，無法分辨內容。

 

慎重觀察周圍的加亞，像是慎選言詞那般說著。

 

「妳……是托拉布那村落的村女？」

 

「托拉布那……我的、村子。很多、喜歡的人……居住的、村子。」

 

「沒錯，妳的村子。我們是前來救妳、拯救村子的嵐神神殿之人。不必害怕，出來吧。」

 

「…………」

 

面對霧氣伸手。

 

遠遠感覺到少女的氣息接近了。感覺不到生命的氣息。

 

可以確信，少女不再是人了。

 

不，是我們被這片森林的邪氣迷惑了？

 

「大姐姐會守護妳。所以……」

 

「不行……」

 

無法確認聲音位置。只是，傳來強烈的拒絕。

 

「不行、不能過來……大家、都死了……所以不能過來……快逃……嗚嗚……不對……要過來的話、快點……」

 

聲音像是陷入迷惑，重複相反言詞。

 

「……快點……」

 

響起些許聲音，少女氣息消失在霧氣跟黑暗的森林裡。

 

「等等。我們過去救妳。」

 

「走吧。」

 

我們追著少女聲音，走進霧氣裡面。

 

 

 

 

 

 

沼地飄散無法用霧氣、妖氣形容的物質。

 

臉蛋尚存稚氣的少女，有如海市蜃樓那般獨自站著。

 

有些纖瘦、皮膚白皙，是邊境地帶很常見的少女。

 

異質來源，在於──少女手裡可怕的凶器。

 

是長槍形狀沒錯，但外表卻像是一個生命，持續鼓動。

 

過於邪惡，光是直視就足以壓扁靈魂了。

 

我以前也有過這種印象──

 

 

「妳手裡是村裡祭祀的槍？」

 

莎蒂亞的凜然聲音，讓我回神。

 

「是……這是、村裡祭祀的、槍。」

 

「妳的名字是？」

 

「莉妲……莉妲‧瑟米弗。」

 

「是嗎？莉妲……妳為何拿著那個？」

 

莉妲用哀傷表情，身體靠著魔槍。

 

「大家、突然變得好奇怪……變得瘋狂、魔物也出現好多……我……看見人類跟魔物、大量死亡……想想自己能做到什麼？所以……這把『槍』……『槍』借給我力量……這把槍的力量殺了魔物、全部殺了……沒有一個活口。可是、村子不行了……我……知道後……回到這裡……」

 

「這樣嗎？那就不需要『槍』的力量了。放回祠堂吧。」

 

跟少女的期望相反，膜腔發出的壓力跟殺氣，感覺就想在我們的胸口開洞。

 

「……對不起。不能放回去了。」

 

少女用充滿悲傷的表情搖頭。

 

「就算想放回去、想要放手……槍、也不會讓我放開……」

 

「那是、什麼意思？……」

 

「……不行、快逃……壓抑不住了、我、會殺了、你們……」

 

莉妲表情悲傷，更用力握緊魔槍。

 

「拜託……殺了我……在我、還能保持清醒的時候……」

 

跟大口喘氣的少女對上視線。雙眼理性跟意識的光芒消失了。

 

「我是來救妳的。不能殺了妳。」

 

加亞大聲說道。

 

「可是……可是……」

 

「妳被槍的魔力奪走意識、支配。若是無法逃離魔槍，就安心吧……我們會克服魔槍的。」

 

以力量壓抑長槍、粉碎。同時，少女也能從槍的魔力獲得解放吧……

 

「賽利卡、莎蒂亞……借用你們的力量。」

 

「我隨時都可以。」

 

「我相信加亞。」

 

或許無法挽回了。但不能放棄。

 

「嗚……嗚嗚嗚……謝謝……」

 

少女平靜微笑──感覺如此。

 

「……咕……嗚、嗚……嗄嗄嗄……」

 

少女表情漸漸變化為黑暗冰冷之物。

 

至此都被少女意識壓抑住的邪惡力量，一口氣往周圍擴散。

 

已經拔出武器握住的手心，流出汗水，背脊也竄過惡寒。

 

「再等一下……一定會救妳的！」

 

加亞吟唱魔法。少女同時握槍衝過來。我擋住了。

 

不像是少女的力量──魔力湧出。這就是魔槍力量嗎？

 

少女身體轉動，再次刺出長槍。我用劍撥開，使出全身力量砍向長槍。

 

「呀！」

 

被彈開的少女，喊出慘叫。槍像是吸住少女手掌似的，不會分開。

 

但魔槍的力量減弱，少女踉蹌。

 

「加亞！現在粉碎魔槍！」

 

機會只有現在。錯失這一刻，魔槍又會吸收周圍靈魂，恢復力量的。

 

……但是，加亞只有握緊法杖，沒有行動。

 

看見這一幕，莎蒂亞對我說。

 

「加亞迷惘了。只有把槍連少女一起封印的方法……」

 

省悟過來看向長槍。戰鬥、粉碎長槍魔力，以為能讓少女從詛咒解放的。

 

「莉妲肉體已經不屬人類之身。是靈體、不死體的一類了。封印魔槍的話，莉妲也會陷入長眠。」

 

「……莉妲，我會將妳封進魔槍。妳已經跟魔槍成為一體，深化到無法分離了。」

 

加亞充滿苦澀的聲音，莉妲的凶險表情消失了。

 

「莎蒂亞也是，莉妲成為魔物的話，殺了她比較好嗎？」

 

「不，我不這麼認為。」

 

靜靜放話。

 

「莉妲為了幫助村人，出面戰鬥，這名少女若只能遭到毀滅，也太可憐了。」

 

然後看著莉妲。

 

「莉妲……妳也想活著吧？」

 

「我……」

 

迷惘了。即使說是受到魔槍控制，自己也確實屠殺許多生命。

 

「身為嵐神神殿戰士，殺害人類的魔物，只能加以消滅。可是，付出時間淨化，就能控制魔槍的力量吧……或許，莉妲能獲得全新的生存方式。」

 

當然，沒有這麼簡單。

 

繼續入魔的話，邪惡可能不會消失。

 

「但這既然是妳僅有的未來，希望妳能考慮。」

 

至今相當難受的少女，自我戰勝慾望。抓住現實的一縷希望，加亞面對魔槍跟少女。

 

「……我……還能、幫助誰嗎？連死去所有人的份、都……」

 

「是的……一定可以的。」

 

「等妳有一天，跟心靈、力量都正直無誤之人相逢，就跟隨那個人吧。正心之人，擁有拯救妳跟那把魔槍的力量。」

 

「我……我想連屠殺之人的份一起、獲得拯救他人的力量……」

 

「這個願望，一定能實現的。」

 

莎蒂亞像是提高加亞法術力量似的，詠唱支援咒語。

 

加亞編織神官的淨化法術，法杖朝天舉起。

 

「死者、沉眠吧……呼喚死亡的魔槍、沉默吧。永恆鎮魂，直到迎來全新命運的時候……直到出現引導莉妲與魔槍之人的時候。」

 

遮蔽視野的光芒，覆蓋周圍。

 

光芒舞動。

 

失去魔槍肉體的靈魂，有如瀑布逆流那般升天而去。

 

「……謝謝、大姐姐、大哥哥、我……期盼、再次相逢的日子……」

 

──然後，魔槍跟少女一起，只在停滯泉水留下片段光芒、消失了……

 

 

 

 

「安眠了嗎？」

 

「是的。接受加亞付諸心願的力量。我不禁這麼想……若我站在加亞的立場上，或許會賜予莉妲制裁吧。即使背負原罪，也希望償還的這種想法……」

 

「說得過頭了喔。」

 

加亞大口嘆氣，害羞似的，浮現笑容轉頭。

 

「作為嵐神神殿的神官，我的作法稱不上正確。但看著那個孩子，覺得無論如何都要幫助她。真不可思議。」

 

有什麼好不可思議的？

 

「我認為沒錯。可以幫助眼前痛苦人們的話，想盡辦法協助是當然的。」

 

問題在於，能不能做出決定。

 

「說得是呢。這或許才是人類的生存方式。為了堅持正確的理念，正確的活下去。雖然是理所當然的事情，卻是困難至極。」

 

莎蒂亞也贊同。

 

「所～以～說，你們太過頭了啦！比起這點，莎蒂亞！」

 

「……什麼？」

 

「幾乎沒人擁有跟妳相提並論的魔力。真令我驚訝。若妳是魔術師的話，一定不會輸給偉大魔術師一門、卡沙雷家的術者。」

 

「謝謝。不過，正因如此，我才沒有選擇踏上魔術師的道路。」

 

「呵呵，有什麼原因呢？……我就別再深入了。接著……該怎麼報告才好呢？真頭痛……村落變成那種模樣、失去魔槍……該怎麼向神官長說明……？」

 

「只能老實交代了。神官長也能明白我們的心情。」

 

「那是可以啦，但我也有基本立場啊……」

 

「這就是加亞發揮實力的時候了。」

 

哈哈哈，加亞笑著踏出腳步。

 

村落全滅了。回去瑪庫魯的報告，絕對不會多麼好受。

 

即使如此，我們仍像是甩脫這個村落的悲傷經過，勉強邁出腳步。

 

我跟莎蒂亞走在加亞後面，打從心底獻上祈禱，離開這裡。

 

 

 

 

 

 

 

 

獲得神殿的休息許可，聽從莎蒂亞的期望，前往奇多村。

 

走在通往山谷的狹小道路，看見許多人影。

 

大家跟我們同樣方向，腳步輕快掛著笑容。

 

「對了，今天是村落祭典的日子。」

 

「奇多村落的？所以大家前去村子呢。」

 

「是這一帶流傳最久的祭典。慶祝一年無恙，平安度過一年……這種感覺。不是很大型的祭典。太過期待可能會失望的……」

 

「呵呵……沒那種事喔。」

 

廣場聚集許多從外地來到村落、享受祭典氣氛的人們。

 

「很熱鬧呢。」

 

「跟瑪庫魯港口比起來，算是挺悠哉的。」

 

「呵呵，這是好事吧？瑪庫魯有瑪庫魯的繁忙，奇多村有奇多村的生活。」

 

看著人們笑容，莎蒂亞臉蛋也笑得燦爛。

 

「祭典會做什麼呢？」

 

「什麼都有。就是一場為了今天舉辦的盛大宴會。就在那裡……」

 

指向廣場正中央，剛好在場的村長回過頭來。

 

「唉呀唉呀，歡迎。小子，習慣城市生活，以為你忘記村落祭典了啊。呵呵呵呵呵。」

 

「哈哈……不會忘啦。」

 

後面的莎蒂亞也淺淺笑著。

 

「莎蒂亞女士也歡迎啊。」

 

「您好。很熱鬧的祭典呢。」

 

「呵呵，是村子的小祭典。對年輕人來說不夠享受吧……慢慢玩啊，呵呵呵。」

 

留下笑容，村長回去人群中。

 

「我們也吃些東西吧。想吃什麼？」

 

「說得是呢，希望喝些飲料。」

 

「那麼，這邊。」

 

我走出去，莎蒂亞手指抓著我的袖子。

 

捲入人群的話，很快就會分開了，只能這麼做。我握住那隻手。

 

「坡道很難走啊。」

 

為了掩飾害羞，下意識碎碎念。

 

「……謝謝。」

 

溫暖手掌傳達體溫。

 

壓抑加速的心跳，牽著少女的手踏出腳步。

 

彼此只用單手接過飲料，看著村落散步。

 

不知何時，跟莎蒂亞並肩。

 

途中看見蒸饅頭，嘗試製作，勾著包裹走來走去。

 

持續一些平常話題，最後走到一片沒什麼人影的山坡，我們停下腳步。

 

這裡的風很舒服，祭典喧鬧感覺像是隔了老遠。

 

身邊有著莎蒂亞。手掌傳來體溫。

 

突然，莎蒂亞抓著我的手。

 

「很棒呢……賽利卡……謝謝。」

 

燦爛微笑。手掌溫暖。

 

「哈哈哈哈……」

 

「啊啊、喂、等等！」

 

村裡傳出開朗聲音，傳上山坡。周圍變得嘈雜。

 

「……再走一段吧。那邊一定是更好的地方。」

 

「嗯。」

 

 

 

 

 

來到能俯瞰村落的森林附近，我們坐了下來。

 

流風相當清爽，能看見一片清澄天色。

 

用樹皮包住的蒸饅頭，撕開分食。

 

「總覺得，這個味道很懷念啊。」

 

「在祭典的日子過來，真是太好了。」

 

「是嗎？」

 

「小時候，賽利卡也對祭典樂在其中吧？」

 

「是啊。每年都玩得很瘋。但搬到瑪庫魯後，就不太參加了……」

 

「這並不是空有儀式的祭典，只是人與人之間的交流。期待全新相逢，結交新朋友……可以知道，大家都很享受祭典。所以，小小村子才會聚集這麼多人。」

 

「嗯……」

 

「大概、在人類移居到這塊土地之前……原住民的亞人類跟精靈族，就傳承下來了。」

 

「……和平的時代啊。」

 

「無法想像的古老時光呢。」

 

「大家可曾想過……？」

 

最後，太陽沉落遠方山峰，鮮明顏色染滿整片天空。

 

赤紅色的奇多村──小時候、看過好幾次的光景。

 

染上黃昏顏色的家跟村子，那一幕感覺相當貴重。

 

「美麗的夕陽……真漂亮呢、賽利卡的故鄉……真的……」

 

流風吹動赤紅長髮，莎蒂亞面對山峰說著。

 

「真是個好地方……很想在這種地方、靜靜生活……」

 

有如光芒溶於大氣的燦爛。

 

明明在諾比亞的湖畔、瑪庫魯城市看過不知道多少次了──有時感覺目睹夢幻、奪走視野。

 

莎蒂亞迷上這種魅力，我認為她才是更不可思議的人。

 

「明明很久……很久以前，這是一片沒有爭鬥、大家和平生活的大地。」

 

「那是、哪一個國家的傳說？」

 

「是呢。現在聽起來有如兒戲、很久很久以前的傳說。」

 

莎蒂亞靜靜微笑，抬頭看著橘色的遠方天空。

 

星星，開始一顆顆閃爍。

 

「面對超乎自己所知的事物，人類就會恐懼、拒絕……」

 

「是啊。斯提恩路拉王國人，是西方過來的移民啊。」

 

「人類不必爭鬥的道路，真的不存在嗎……？」

 

「不必鬥爭的路……嗎？莎蒂亞偶爾會說很像夜之神信徒的話啊。」

 

「呵呵……像是位在闇之現神與光之現神中間，主司仲裁的神之使者嗎？」

 

不知為何，莎蒂亞露出寂寞笑容。

 

「嗯嗯……不如說，我想找出父親追求的正義，究竟是什麼？您的孩子，手握制裁天秤，裡頭裝滿多不勝數的鮮血……到底、是以什麼取得平衡？……若是無法比較的事物，天秤又該如何平衡呢？」

 

「……對我來說很難啊。莎蒂亞是怎麼想的？」

 

「是呢……我一直在找尋答案，卻遍尋不著。只能祈求人們幸福、貫徹正義……天秤該怎麼保持平衡呢？罪惡必須給予制裁的話，善行又該如何……？」

 

莎蒂亞回頭過來，雙眼直直看著我。

 

「你為了守護悲傷的人們而戰。這抹姿態，拯救了我。」

 

「但我徹底感受自己的力量不足啊。所以才要鍛鍊自己……若能獲得神格高位，就能成為更多人們的力量……我是這麼想的。」

 

「你想成為神格者？」

 

「驅使不輸給任何人的力量，持續守護重要的人們。這並非我想成為神格者的目的。」

 

我想守護莎蒂亞。想知道更多。

 

「……是呢……若是你的話，一定能把力量用在好的方向。我也還沒捨棄希望……一定、能找出最佳答案。總有一天……能讓言語化為真實……」

 

「真實……？」

 

我這麼詢問時，背後出現氣息──

 

我警戒回頭。

 

「啊、嗯……討厭、不能摸……」

 

「沒事的……大家、都在享受祭典……」

 

「哈啊……呵呵呵……」

 

那是身體藏在樹林裡面、互相交纏的男女。

 

「被打擾了呢……」

 

莎蒂亞害羞苦笑。

 

「我們、是否也能像那樣做呢？」

 

「換個地方吧。現在也晚了。我的家就很安靜……」

 

「嗯……」

 

我們手牽手離開。

 

牽著手，總覺得有點害羞、體溫升高。

 

 

 

 

 

－－－－－－Ｈ跳過－－－－－－－－－－－－－－

 

 

遠處傳來些許柴火燃燒的聲音。

 

注意到時，夜幕已經降臨，窗外滿是星光。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[kkmanlg]

 

 

這裡是……

 

對了……這裡是我在奇多村的家。

 

祭典之後，黃昏回到家裡，接著……確實……

 

「莎蒂亞！？」

 

我連忙起身查看周圍。沒感覺到那股溫暖。

 

「怎麼了嗎？」

 

是在暖爐生火嗎？在暖爐前面的莎蒂亞，回頭微笑。

 

瞬間，還以為一切都是夢。

 

「抱歉……我睡著了……」

 

「可以了，你很累吧？」

 

「不，不會累。不是那樣。跟莎蒂亞在一起，爽到像是一場夢境……」

 

──最後，出現強烈的虛脫感。那就是真正的『愛』嗎？

 

「我心中也還留著溫暖……跟你合為一體，真的很高興。」

 

「我也是。從未有過的體驗。」

 

有肉體的快感，也有彷彿填滿內心的充實。

 

若這就是『愛情』，代表至今我確實都不知道『愛情』。

 

「再睡吧。可以睡喔。」

 

「是啊……」

 

享受舒服的虛脫感後，再次貼著少女。

 

和平夜晚、安眠之時。

 

暖爐燒著柴火，我們回到床上，舒舒服服睡覺。

 

 

 

 

 

 

 

有沒有什麼新情報呢？懷抱期待前去神殿。

 

 

 

 

 

 

 

 

──『雨露神器』。

 

不像是神器的猥褻、邪惡之物。

 

傳達尋找淨化手段的指示後，始終沒找到任何有用的情報……

 

聽到調查神器淨化的情報時，我跟加亞前往神殿。

 

 

 

 

 

 

 

進去神殿裡面，拉芙涅神官長跟斯法達都在場，還有另一個人……

 

「斯托艾魯魯軍祭司，戰士賽利卡帶來了。」

 

「辛苦了。」

 

斯托艾魯魯軍祭司──在瑪庫魯附近城市跟拓荒地帶擔任警備任務的遠征部隊將領。

 

劍術很有實力，也是個赫赫有名的指揮官。我跟這種人根本沒有一點接觸……

 

「戰士賽利卡啊。斯法達、加亞，兩位共同接受命令。」

 

看到拉芙涅神官長點頭後，我們端正儀態。

 

「本日黎明，從神殿的『遠見之鏡』，發現布雷尼亞內海對岸南方、迪吉涅魯地方的尼亞庫魯，有關於淨化的情報。」

 

迪吉涅魯地方是亞人類的地盤。除了跟西方貝魯里亞王國鄰接的地區之外，是整片未開發的土地。

 

而且跟這裡隔著內海。要組成船隊遠征。

 

「這次遠征，希望也能讓知識之神的信徒、莎蒂亞參加。」

 

這句話，讓加亞表情驚訝。

 

「莎蒂亞並不是戰士，這樣好嗎？」

 

「您也聽說過她的活躍。萬一跟亞人類發生爭執，不就能借用她的智慧了？」

 

「話是這樣講，但讓沒有關係的人，前往那麼危險的地方，我認為並非良策。」

 

「我也有話要說，說起來很丟臉，但神殿沒人像她那麼擅長破術。當然，這要在她本人怨一同行的前提下。」

 

「賽利卡，你有何看法？」

 

「在清楚危險的狀況下同行，我認為她絕對知道的。」

 

「那麼，由你告訴她吧。」

 

「選擇斯法達、達魯諾斯，擔任遠征隊編制跟當地指揮。加亞是斯法達的輔佐。之後，尼亞庫魯的行動就交給你們。」

 

聽從神官長的指令，我們離開這裡。

 

 

 

 

 

 

 

 

「姐姐，剛剛是怎麼回事？那不像是姐姐會說的話……這確實可能是危險任務，但有我守護莎蒂亞，不會出問題的。」

 

「嘴巴一直掛著莎蒂亞、莎蒂亞……」

 

加亞碎碎念，似乎沒在聽我說些什麼。

 

「賽利卡、你……變了很多。總覺得有些憔悴喔？」

 

「我？」

 

「果然沒自覺呢……不過，看得出來的人就是知道。疲勞累積的話，感覺也會有所不同……我不曉得該怎麼說……總覺得、你像是被什麼附身了？有如被奪走精氣似的……」

 

「……我？哪有可能？說說我到底被什麼附身了？」

 

在鐵屑之谷，遭遇不像是魔物的『莫名生物』。

 

自己確實擺脫了，但突然感覺到那對黑闇瞳孔的氣息。

 

感覺像剛剛還躲在背後……

 

「……跟那孩子相遇的你，變了。」

 

……那孩子？

 

「這並不是壞事吧？不過……你的樣子改變很多呢……或許你沒有自覺，有時臉色很不好，陷入沉睡……這不就是精氣被吸走的狀況嗎？我這麼想。」

 

「那孩子、到底在說誰？該不會、指莎蒂亞……？」

 

「抱歉，我果然多說廢話了。忘掉。當作沒聽到吧。」

 

「姐姐！」

 

我回問，姐姐卻刻意改變話題。

 

「今天應該會弄到很晚，你先回家吧。」

 

就算要我忘掉，也不可能吧……

 

我點點頭，姐姐走進人群。

 

 

 

 

 

 

 

 

總是很熱鬧的酒館。裡面看見跟士兵談話的達魯諾斯。

 

我打算稍等一下、拉開椅子，達魯諾斯則是看了這邊後，跟士兵示意。

 

「失禮啦。」

 

目送說了這句話、就離開的士兵，我面對朝這邊走來的達魯諾斯。

 

「喲，表情很難看啊。」

 

達魯諾斯坐在斜對面的位置。第一句話就這樣說。

 

「難得啊，沒看到『那個女人』。」

 

「那個女人……莎蒂亞嗎？她不在。」

 

「不在的話正好。其實我想告訴你……最好跟那個女人保持距離。」

 

「……保持距離，是什麼意思？」

 

「就是字面上的意思。你不知道那個女人的來歷吧？而且連她是什麼人都……」

 

「她說過自己在遊歷諸國。作為知識之神的信徒，調查民族跟文化。還有……別再說『那個女人』的稱呼，對莎蒂亞很失禮。」

 

「我沒有說壞話。最好別跟那個女人有所牽扯。那個女人……不是什麼好人。」

 

「我跟她怎樣，和達魯諾斯沒有關係吧！？」

 

「這是為了你好。那個女人或許會毀了你。」

 

「有什麼根據！」

 

「你……幹過那個女人了吧？」

 

「──什麼！？」

 

「當時，擁抱那個女人，有沒有感覺到異常的虛脫？就像精氣遭到奪走……」

 

「怎麼可能被奪走精氣！」

 

姐姐都達魯諾斯都是，今天是怎麼一回事！

 

確實……跟她相擁之後，突然很想睡，但那只是單純的疲勞。

 

男人就是這種生物，我從書上看過。

 

原因不在莎蒂亞身上。

 

「你、真不受教啊……」

 

「我不知道你想些什麼，才說出這些話，但別說些廢話了。」

 

「啊啊，我知道了。抱歉。你這麼亢奮令我嚇到了。為了人們戰鬥……你這麼說過，但從未對任何一個人有過執著。」

 

「執著……是嗎……？」

 

「你喜歡她吧？愛她吧？這不是執著是什麼？」

 

達魯諾斯這麼說後，露出一如以往的輕快笑容。

 

「喂喂，這種感情沒有不好啊。只是，你這種人陷入一頭熱了。連被吸取精氣都不自知。確實，流浪到這座都市的人，不能說全部都是好人。裡面也有人藏著不為人知的過去。這也不能稱為壞人……但是，我們效力於嵐神神殿，還擔負重要職責。可不能被他人利用了啊？」

 

「莎蒂亞……利用了我？」

 

「總有一天會知道的。」

 

我沒有回答達魯諾斯的話，起身離開酒館。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

回到家時，太陽已經西沉，房間裡點燃小燈火。

 

「怎麼了？有什麼悲傷的事情嗎？」

 

「沒事，不是什麼大事。比起這點，莎蒂亞在做什麼？」

 

「調查各種事情呢。在這塊土地紮根的亞人類，留有獨特的傳承。人類遺忘的魔法儀式，還有神靈教誨……有時，這可能藏著警告重大災害的線索。」

 

這麼說後，莎蒂亞苦笑。

 

「可是這些東西，若沒去過亞人類的住處，就無法得知。」

 

「這或許是個好機會……莎蒂亞，知道住在迪吉涅魯地方、尼亞庫魯的亞人類嗎？」

 

「尼亞庫魯的亞人類？我想想……那附近有蛇族跟瓦里精靈族……也是妖精居住的土地。特別是紮根在布雷尼亞內海的蛇族，聽說繼承許多古老傳說。聽說很有名的魔術師，為了尋求知識，也曾造訪那裏。」

 

「這次軍神神殿戰士組織隊伍，將要遠征南方。我不能說得太過詳細，但這是為了尋求淨化『雨露神器』的方法。」

 

「……『雨露神器』？」

 

「有聽過嗎？」

 

「……不、沒有……」

 

「這樣啊……連莎蒂亞都不曉得……聽說遠征相當危險。但是，莎蒂亞很熟悉亞人類的生態，能否協助我們呢？」

 

「是的，當然願意。你提出的話，無論哪裡我都願意去。」

 

莎蒂亞身體貼過來，頭靠著肩膀。頭髮飄出香氣，搔弄鼻腔。

 

抱著莎蒂亞的華麗肩膀，我回答。

 

「提出，能到什麼程度……？」

 

「呵呵……今晚的你很愛撒嬌呢。」

 

 

 

 

 

 

 

房間燈火熄滅，不知何時，天空浮起赤之月。

 

許多幻獸、魔獸跟從的紅之月女神。不屬光闇任何一方的女神。

 

月色之下，響起莎蒂亞的甜美聲音。

 

「啊……呀、溫柔一些……」

 

身體緊貼，在床上分分合合。光是嘴唇相吻，就有舒服的疲勞感。

 

腦袋浮現姐姐說過的話，但很快就摔落到記憶的最底層。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

位於瑪庫魯城市南方，面對布雷尼亞內海的港城米里艾。

 

這是夜晚瀰漫霧氣的有名港城，船隻在此停靠，前往南方。

 

米里艾的南方，若是沒有做好戰鬥覺悟之人，是無法前往的。

 

「天色很不好呢。」

 

被海風吹動的長髮，莎蒂亞單手按著。

 

對新土地的不安與期待，在臉上表情複雜交融。

 

「對未知的土地，感到不安嗎？」

 

「我？」

 

「從剛剛就一直看著我。」

 

「那是莎蒂亞妳……不，因為是第一次踏上南方的土地，確實會想那是怎麼樣的地方，但不會感到不安。有許多嵐神神殿的士兵同行。而且想到這是多麼重大的一次遠征，就興奮顫抖了。回去港口吧。是開船的時間了。」

 

「再會了，米里艾。我們還會回來的。」

 

眺望大海、以及同樣陰暗的土地後，我們回到船上。

 

 

 

 

船隻慢慢航行，離開港口航向南方。

 

這艘船包含我們在內，共有幾十人同行。

 

以年輕士兵為中心，但規模算是很龐大。

 

我跟莎蒂亞並肩，沉默看著漸漸遠離的陸地。

 

跟莎蒂亞度過的平靜時間，總感覺到溫暖。

 

我將莎蒂亞抱過來，手伸過去。

 

「喲，打擾了。」

 

「達魯諾斯……」

 

「漸漸無法回頭了啊。」

 

達魯諾斯語氣跟平常一樣輕鬆，看著我跟莎蒂亞。莎蒂亞也微笑點頭。

 

但是……有種說不上來的奇怪感覺。

 

「喲，莎蒂亞不怕嗎？」

 

「是說同行前往亞人類的領域？我很習慣旅行，不會害怕。而且還有神殿的士兵們──嵐神神殿士兵的活躍，我時常耳聞。」

 

「哈哈哈，還是一樣，對我的問話模糊帶過。妳說的話，有一半撒謊啊。」

 

「但有一半是真的。面對巨大蟲型的魔物，一步也不退後，英勇戰鬥──」

 

達魯諾斯掛著笑容對話。儘管不去表現對莎蒂亞的懷疑……

 

「喔喔，戀人嫉妒瞪我了。那我先回去船艙吧。對了……賽利卡，尼亞庫魯的亞人類，不是好對付的啊。嵐神神殿送出使者，詢問淨化方法，卻始終沒有回音……使者抵達尼亞庫魯了嗎？還是沒有抵達？或者被亞人類殺害了？……真相不明，但得做好根據情況，可能發生戰鬥的覺悟。」

 

「目的不是跟亞人類戰鬥，而是取得淨化神器的情報吧？」

 

「若對方能被我們說服，不用戰鬥當然是很好，但也有無法溝通的場合啊。抵達之後，得依照當下狀況行動。很正常吧？」

 

「……啊啊。跟平常差不多。」

 

這句話沒有說謊。但是，有種無法解釋的感覺。

 

我側眼飄過去，達魯諾斯輕輕揮手離開。

 

 

 

 

 

 

注意過來時，港口已經遠離，消失在水平線彼端了。

 

「……達魯諾斯，感覺有些變了呢。」

 

「莎蒂亞也這麼看？」

 

「是的……很難說明，或許是我的錯覺……」

 

他是對莎蒂亞感到不信任……但不能說。

 

「可能跟我一樣，面對亞人類的領土，感到很興奮吧……這麼在意達魯諾斯嗎？」

 

「呵呵……我最放在心上的人，是你喔。」

 

莎蒂亞害羞說著，但表情很快變得陰暗。恐怕跟我想的一樣吧。

 

「若不用戰鬥就好了……」

 

像是表達我們的內心，船頭面對的南方，天空始終覆蓋厚厚烏雲。

 

淨化雨露神器的方法──那到底是什麼方法？

 

能平安找到嗎？亞人類的領土，有什麼等著我們……？

 

無論是多麼嚴苛的考驗，都不能畏懼。