简单来说玩家操控主角(根据剧情,可以是单主角、也可以是多主角)进行剧情,一些机制简单的可能只需要选择主角的台词、QTE,并在关键的剧情节点作出选择;复杂的可能是操作主角进行第一人称/第三人称在场景中探索,除了包含上述简单机制,对于是否对某些物品进行了互动、是否发现了某些物品等都会对之后的剧情、甚至角色的命运造成影响。
总之你可以粗浅地理解为3D化的Galgame或视觉小说,只不过交互式电影并不一定有恋爱要素,具体情节是根据编剧写的剧情来的,以电影的种类进行分类,近年来出现的交互式电影有犯罪片、科幻片、冒险片……如2012年前后美剧《行尸走肉》根据自己的IP推出过同名的交互式电影,也是这一门类游戏的奠基者之一