一之其二
亞塔特跑得很快，因為埃蘿希姆跑的更快。
雖然早就知道埃蘿希姆那異於常人的身體能力，但是他沒有想到彼此的體力差距居然這麼大。
灼熱的環境、缺氧、劇烈的運動、尚未發育完全的身體。
這四項因素更是將兩人之間的距離拉得更開，剛追去的時候還能看得見的背影，現在已經找不到了。
但他還能怎麼做呢？
一股無力感才剛浮現就被亞塔特強硬的壓下──不能放棄，現在的情形沒有放棄的餘地……一定、一定還有其他方法！
急促的喘息中，男孩停下來，果斷的放棄探索有火焰的地方，轉而看向尚未遭到波及的區域，喃喃自語的思考著。
「星星離出發的時候已經上升了……大約是六十度吧，那麼就是四小時，我們從繁榮祭開始前一小時就出發，按照火勢的持續時間和擴散範圍，應該是在不久前放的火，但是以常理來判斷，如果已經放了火的話，就代表著……」
說到這裡，他狠狠的皺起眉頭，向地面踢了一腳洩憤：「掠奪已經完畢、或者至少是大致完畢，有戰鬥力的人不是死亡就是失去反抗能力！」
喃喃自語的時候，他沒有停下腳步，陰暗的黑色眼神冷冷的掃視著可能有倖存者的地方：「換言之，火海中是救不到人的，而對於追不上小埃的我……去救可能存活的人比較實際。」
雖然是這麼說著，亞塔特的表現卻明顯表現出了對自身力量不足的憤怒。
──火海當中當然是有可能救得到人的，雖然機率較小，但的確存在那種可能性，可是，對他來說，八歲小孩的力量不可能帶著對方出來。
那麼，相較之下……
「強盜團……其主要的目標顯然只有三種：金錢、糧食、以及……發洩慾望的方法。」
這一句話他的聲音極低，就連一些字詞都刻意的隱晦了起來，但那樣子的可能性，亞塔特心中早就預料到這種最糟的狀況了。
早慧而喜歡讀書的他曾經纏著行腳商的商人叔叔們要來外界都市的書籍和記載，特別是記錄了可能出現在村子附近的危險的資料，即使不舒服，他也在暗中偷偷的讀完了不被允許觀看的部分。
這也是為什麼他非得追著埃蘿希姆的原因之一……幼小的孌童，無論是留下來或是販賣都是大受這些該死傢伙歡迎的選擇。
手中緊緊的攥著那一把十字弩，他預先搭上了弩矢，任由溫熱的手汗浸入木頭製的手柄之中。
走到這裡，火勢已經相對減少很多了，特別是前面的地方，只要不是風向臨時變化，就絕對燒不起來。
沒錯，風向正是亞塔特找到這個地方的方法。
亞塔特現在能夠做的事情，就是猜測會有強盜留在這裡繼續「享樂」。
如果這個假設得以成立，對方就必然有一個可以放心的場所……換言之，「不會被火燒到的地方」就是他的目的地，而在火海之中，唯一可以保證沒有火勢波及的地方就是「上風處」。
繁榮祭是在夏天進行的，根據以前從村長問來的資訊和行腳商帶來的書籍，這個地方在夏天的晚上只會吹西南季風，算上附近港口產生的海陸性質差異，風向大約會變成正西風……
再加上，強盜入侵村莊之後，在侵略完畢的第一要件肯定是「撤離」，以此可以判斷地點不會在某家的地下室中……畢竟森林大火是有可能持續數天的，他們不可能冒著被騎士團圍剿的風險停留……
所以，綜合所有條件，亞塔特毫不猶豫的前往了村子的最西部。
小男孩拖著疲憊的身軀，小心的繞著房屋慢慢前進，躲避著可能出現的警戒人員，但是隨著靠近時聞到的骯髒氣味，他卻沒有發現有人站在房門外，只看見有血從門縫流出來。
確定目標建築的同時，他再次抑制了自己的嘔吐感和憤怒，盡可能的保持住冷靜，悄悄的從窗戶的邊角看進去。
──唔！
血液、殘肢、腸子、三名赤身裸體的男人、數個散落在屋子各處的死亡女性……僅僅只有頭部，因為四肢和軀幹都已經散在了房屋各處。
尤其是當中閃過了許多熟悉的臉孔……麵包店的老闆娘、警衛大叔的女兒、還有很多、很多村子裡常常見到的美麗臉孔。
現在，她們都被挖下了眼珠、染滿血污、帶著失去感情的冰冷面孔散落在地面上。
一瞬間，他差點真的沒忍下來，想要徹徹底底的吐出來，一邊大聲的痛哭、一面將所有憤怒與悲傷吐在地上……可是不行，現在要是吐出來了，不只是她們、就連唯一可能幫她們報仇的自己都會失去一切的希望。
亞塔特強忍著不適，再次確認了一片房間內部。
三個男人，一個人身體強壯，四肢粗大的像熊一樣、一個人身材細小，手腳卻瘦瘦長長的、還有一個人的面容醜陋，身體姿勢如同侏儒一樣矮小而微微蜷起，最後是被他們三人圍在中央侵犯的女人……那是──！
男孩的指甲掐進了肉裡，連下唇都咬出了血，用痛覺勉強拉回了理智，身體不自覺的微微顫抖了起來，卻紅著眼強行移開了視線。
那是、密加列的、母親啊……
他深深吸了一口氣，想要平復自己的情緒，卻因為那股令人作嘔的氣味而一下子嗆住，狼狽的跪倒在地上，低聲的、痛苦的咳嗽著。
心中的情緒淤積成一團黑暗的衝動，亞塔特用力搖了搖頭，努力回復理性的思考。
總之……先暫時想一下策略──絕對，要把他們殺掉！
懷著沸騰的恨意，他輕聲地遠離窗戶，避免在思考的時候打草驚蛇。
然而天不遂人願，正當男孩閉上眼睛開始思考的時候，在村子中徘徊了一段時間、毫無收獲的埃蘿希姆卻發現了這個沒有被火波及的地區。
……有腳步聲，而且，不是從房子中傳來的！
耳中忽然捕捉到了異樣的響動，因為疲憊而有些罷工的精神迅速的警惕起來，亞塔特的心臟劇烈的跳動了起來，身體悄然無聲從原地翻滾開來，在視線對準之前就舉起了十字弩。
抱著必死的決心抬起頭，男孩卻驚愕的發現……對方是自己的好友。
金髮的女孩就站在他背後，同樣是一臉驚訝的看著將武器對準她的亞塔特。
「埃、埃蘿希姆……？」
即使是在極度的錯愕之中，他同樣沒有忘記壓低聲音，在對方打算講話之前就放下武器，快速的衝上前摀住了她的嘴巴，在耳邊低聲地說道：「敵人在裡面，保持安靜，不要掙扎，記住等一下我說的話，然後按照計畫行事……等一下我會放開手，千萬不要發出聲音。」
身體才剛剛晃動了一下，埃蘿希姆就迅速的理解的情況，乖巧的停下動作，然後點了點頭。
亞塔特一面按著埃蘿希姆的嘴巴，一面推著她遠離現場，直到一定的距離之後才放開來。
他不希望讓她知道那裏面發生的事情，而且可以的話，永遠也不要知道。
「聽好了……裡面現在有三名強盜，沒有穿戴任何衣物，但是等一下我把他們引誘出來的時候不要去管他，不要去在意那件事情，用妳最快的速度把他們打倒。」
「然後是具體的做法──等一下妳安靜的爬上屋頂，不要發出任何聲響，我會用十字弩開弓引誘他們出去，如果對方只出來一個人，那麼妳就不要動，出來兩個人以上時，妳才跳下來，而且至少要馬上解決掉一個人。」
他快速的低聲說著，然後比劃了一下自己的脖子和下顎：「看清楚，這兩塊地方只要用全力打下去就會讓人昏迷，妳只要瞄準這兩個地方打就好……當然，如果發生了無法碰到這兩塊地方的時候，就轉換目標。」
說到這裡，亞塔特拉著埃蘿希姆的手觸碰了一下他自己的心臟、肝臟等等重要器官和關節的部位，然後說：「這些地方記起來，全力擊打可以短時間內讓他們失去戰鬥力……當然，包括『那個部位』，不要用手碰，用腳踢也可以，懂嗎？」
埃蘿希姆小臉微紅，慎重的點了點頭。
「很好。」他輕輕吐了一口氣，認真的說：「打倒敵人就好，我有其他的打算，其他的事情不要去注意……可以嗎？」
「……嗯。」
女孩輕聲應答。
「那麼……準備開始，去吧。」
亞塔特如此說道，推了一下埃蘿希姆，隨後專注的準備起自己該做的事情。
埃蘿希姆飛快卻悄然無聲的靠近房屋，然後站在房屋側面，跳起來抓住屋簷的邊角，使力翻身躍上了屋頂，整個過程幾乎沒有發出聲響。
八歲的小孩、而且還是女孩的體重，在加上即使是在森林裡也可以完美隱藏自己程度的行動力，這才是亞塔特將這個工作交給她的緣故。
「接下來就是我的工作了……」亞塔特喃喃自語著，手中的十字弩暫時先由單手拿著，另外一隻手則是握住地上撿起來的大塊石頭，站穩身體用力的向前拋擲。
碰！
石頭砸中門板的聲音響起，伴隨而來的還有男人們吵雜的咒罵聲。
這個攻擊沒有造成實質性的傷害，因此不太可能讓三個人同時放棄「娛樂」，所以問題就在於……出來的人數是兩個，還是一個了。
亞塔特毫不猶豫的雙手伸直端起十字弩，直直的瞄準了門板中線的地方，這是為了應對敵人身高不一的誤差，所以折衷選擇的方法。
可以的話第一時間「射殺」……不，還是先以「廢除戰力」為優先吧。
一想到埃蘿希姆還在現場，男孩滿是殺意的想法稍稍收斂了一些，將武器前端的角度調下了一些。
房門被用力的踹開，被打斷娛樂的男人暴躁的走出來，粗暴的視線一下子就看見了握著十字弩的男孩。
──只有一個人！
亞塔特的身體比思考還要快上一步，漠然的雙眼在捕捉到對方身影的下一刻就做出了反應。
咻！
機簧彈動，在如此相近的距離之下，弩矢絕對不是毫無準備的敵人可以躲過的攻擊，只聽見一聲清脆的骨裂聲，那個男人便立刻倒在地上，抱著中箭的右膝大聲慘叫起來。
理所當然的，聽見這麼大的慘叫聲，裡面剩下的兩人自然也不敢繼續沉溺於玩樂之中，房屋內傳出了一陣因慌亂的動作而產生的吵雜聲，兩個男人一面謾罵著一面緊張的衝了出來。
剛剛打斷了瘦小男人的腿……下一個！
亞塔特的眼神黑暗而冷邃，動作不停的裝上了另一隻弩矢。
其中壯碩的男子發現了亞塔特，憤怒的向他衝來，侏儒男子則是蹲下來想要處理瘦小男子的傷勢。
武器和防具都沒有，現在還分散戰力……埃蘿希姆，後面的那個傢伙就交給妳了。
即使粗略判斷出了敵人只要五秒就可以抓住他並且徹底的將他殺死，亞塔特也只是一步一步的後退，架起十字弩。
「人類的優勢就是智慧……」
然後，瞄準了右膝──射擊！
咻！
壯碩男子的身體立刻撲倒在地，順著前奔的動量在地上滾了數圈，哀嚎著撲倒在地上，雙手掙扎著想要撐起身體，男孩卻不慌不忙的架起第二支弩箭，隔著一段安全的距離射穿了另一條腿。
「……無法理解的野獸，只能被獵人所狩獵。」他放下十字弩，喃喃自語著看向埃蘿希姆的方向。
正如一開始所計畫的那樣。
時間倒推回壯碩男子衝出的時點，埃蘿希姆強忍著緊張和害怕，身體伏在屋頂上不斷的輕聲說著：「我可以的……一定要做到……要保護小亞……」
……攻擊！
她在心中叫了一聲，果斷的從屋頂上跳下，腳底板對準了侏儒男子的後背，打算直接把他踹倒在地。
可能是這侏儒男子的運氣很好，也可能是因為他的實力最強，他在被踢中的前一刻毫無預警的向前一撲，恰巧躲過了這一次襲擊。
進入戰鬥中的埃蘿希姆腦中一片空白，雙眼逐漸變得茫然，明明什麼也沒有思考，但身體卻完美的做出了反應。
一擊未中，女孩迅速的更改了落地姿勢，一個受身著地後就快速的彈身而起，豎手成刀揮向侏儒男子的脖子。
「什麼！」侏儒男子怪叫了一聲，速度居然絲毫不弱的飛身退開，陰沉的說著：「居然是個死小鬼……還是個挺標緻的小美人兒啊，嘿嘿嘿……」
情況不太對勁。
聽到敵人奇怪的發言，埃蘿希姆警覺了起來，身體微弓，繞著敵人緩緩踱步，保持著一個悄悄逼近卻不會被發現的速度，隨時準備暴起打倒對方。
「話說啊，你們這種鄉下的小地方果然是不知道像我這樣偉大的存在了吧。」侏儒男子開始莫名其妙的自言自語著，一邊露出惡心的笑容，一邊直直伸出了手：「否則，怎麼會有人敢偷襲偉大的、萊姆強盜團的法師呢？」
……法、師？
大腦還來不及理解這兩個字的意義，對方的手中忽地爆出了一顆小小的火球，然後以著不下箭矢的高速飛向女孩。
高溫的火焰球體急速的逼近她，在這麼近的距離之下，留給埃蘿希姆的反應時間幾乎為零，不管是成人或是小孩，只要是普通的人類就絕不可能躲過這一擊。
但是，埃蘿希姆是天才，而且是遠超常人的戰鬥天才。
女孩在火球貼近身體的一瞬間壓低了身體，腿部肌肉微微一縮，然後整個人像是憑空消失一樣的躲過了這一擊。
砰！
地面被火球炸開來，顯出焦黑色的痕跡，但是這份攻擊力沒有帶來任何戰果。
「──什麼！？」侏儒男子看見這違背常理的一幕，驚慌的四處張望：「在、在哪裡？」
空地中沒有回答的聲音，而這個時候已經結束戰鬥的亞塔特則是清楚看見了埃蘿希姆幽靈一樣的身影出現在對方的後背，反手用力的一擊──啪！
「咕！」
只發出了一聲慘叫，對方很乾脆的昏了過去。
兩邊都結束了戰鬥，亞塔特快步的走到埃蘿希姆身邊，有意無意的用身體遮住了門口的角度，然後對著埃蘿希姆說：「成功了，作的好。」
「……啊，結束了。」像是才剛回神一樣，埃蘿希姆晃了晃頭，眼中的茫然已經消退的一乾二淨，一臉擔憂的對男孩說：「小亞，接下來我們要怎麼做？」
「……嗯，接下來我來處理，我有些事情要問一下他們。」稍微思考了一下，亞塔特想到了一個答案：「至於妳的話……小埃，麻煩妳先去老地方照顧一下小加，我不放心他一個人。」
「嗯，可是……」
埃蘿希姆先是點了點頭，可又有些不放心的遲疑了起來：「小亞你一個人可以嗎？」
「他們都沒有行動力了，我還有武器呢……再怎麼說，我也比密加列那個冒失的傢伙要讓人放心的多吧。」
聽到亞塔特這毫無破綻的講法，女孩稍稍安心了一下，思考了一下，也認為以他的才智，應該是不會把自己陷於險地。
雖是這麼想，心裡面還是徘徊著一絲不祥的預感，為了保險，她很是認真的抓起亞塔特的手，然後用小拇指勾住了他的小拇指：「我會回去的，但是要做約定……一定要保證你自己的安全！」
「……約定、嗎？」沉默了一下，亞塔特的臉上露出了奇怪的笑容：「好吧，就跟妳約定好了，我會盡量保證自己活著的。」
「那就好。」聽到對方的回答，女孩總算是安心了一點，雖然還是有點擔心，不過一想到密加列在樹林裡面出事的可能性，她就堅定了自己的想法。
埃蘿希姆四處看了看，沒有注意到亞塔特輕輕的調整自己的身形，然後確認了周遭應該沒有什麼危險，隨後才拿出了自己平時用來擦汗的寶貝手帕給亞塔特：「這個，先給你保管。」
「……為什麼，妳不是很喜歡它嗎？」
男孩沒有收下，而是反問了回去，可是她反而強硬的把手帕塞到了亞塔特的手上，然後才說：「就是因為喜歡，才要交給你……聽好了，一定一定要把這個手帕親手交給我！」
原來是這樣子，還是不放心嗎……？
理解了對方的想法，亞塔特無奈的笑了笑，收下了手帕，然後輕輕推了推女孩：「好了，妳先去吧，拖的越久越不好。」
「……嗯。」
目送埃蘿希姆奔跑的背影，確認她完全消失在視野之中後，亞塔特才轉過身來，又架上了弩矢，一步步的走向倒地的壯碩男子。
壯碩男子被射穿了雙腿，血液汨汨的流出，起初還有慘叫的力氣，但是到現在已經只剩下一點點痛苦的喘息了。
男孩走近男子，低頭俯視著他，逆光的臉龐看不清楚表情，壯碩的男子只看到了他眼神中那深不見底的陰暗。
「你這個臭小──！」
砰！
像是西瓜破裂一樣的聲音響起，他的聲音永遠的沉默了下去。
紅色與白色的飛濺痕跡染上了他滿是塵土的長褲，他沒有說話，而是緩緩的低下身子，拔出了那根弩矢，然後重新架上十字弩上。
只有被射斷一條腿的瘦小男子勉強回復了行動力，驚恐的看見了亞塔特的行為，瘸著一條腿極力的想要逃跑。
雖然只是面對一個八歲的男孩，可是在這個已經被嚇破了膽的男人眼中，那男孩根本就是一個可怕的怪物。
亞塔特沒有慌張，而是微微的瞇起左眼，瞄準了他的左膝再次射擊。
毫無意外的，這一箭也殺死了這瘦小男人逃跑的希望，他痛嚎一聲倒在地上，恐懼的看著亞塔特逐漸逼近，在極度的絕望和害怕中，怒吼了一聲想要臨死反擊，撐起身體用盡全力揮了一拳。
然而，男孩只是退了一步，那寄託了他一切希望的拳頭就落在了空處。
在瘦小男子絕望的眼神中，亞塔特慢條斯理的架上了第二支箭，然後瞄準……射擊。
砰！
紅白色的死亡印記再次染上了男孩的腳邊，他只是又一次的拔出了箭矢，然後架上十字弩，接著走向了昏迷中的侏儒男子。
砰！
……接連結束掉三人的生命，他卻沒有放下十字弩，而是換上了一隻新的箭，然後踏著沉重的步伐來到房屋裡面。
木屋中，只剩下胸膛還微微起伏著，滿身穢物的女人像死了一般倒在地上，雙眼無神的直直看著空無一物的虛空。
亞塔特放輕腳步，然後跪在女人身邊，緩緩的開口：「我是來幫妳的……巴菲小姐。」
「──妳有什麼遺言嗎？」
那聲音，出乎意料的沙啞和沉重。
聽到了屬於自己的名字，女人的眼中微微亮了一下，隨後又沉寂下去，用細不可聞的聲音說：「米卡兒……地下室……陶甕……拜、託了……」
「……好的，我知道了。」
「謝謝你……亞塔特……」似乎聽到男孩回答之後便安下心來，將責任交出去的巴菲小姐眼中流下了淚水，斷斷續續的說著：「親愛的……我到最後……也沒有背叛你……」
──砰！
強勁的箭矢釘在了地面上，貫穿了剛才還流著淚的女人，將其化作毫無生氣的肉塊。
但是，亞塔特看到了，那屍體臉上的笑容……要比她生前最後的面貌，更加鮮活。
他站起來，找了一個易燃的東西，然後去村里取了點火，將整個屋子燒了起來，站在屋外目送她們化作夜晚中的飛灰。
隨後，他轉身看向了村莊，開動疲憊不堪的身軀，跑了進去。
