短篇完结 龙之母（完结！）

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一

 

  在火车的汽笛鸣响第三次的时候，艾尔伯特·斯坦因意识到自己就要死了。

  午前曾下过一场淅淅沥沥的小雨，现在仍然是阴天。乌云沉沉，空气浸透着凛冽寒意。站台的石阶呈现湿润的深色，漆黑的列车头里喷涌出雪白的蒸汽，如水流般淹没车站的顶棚。艾尔伯特站在车厢门口。站台上人影稀疏，而他所等待的身影始终没有出现。“您到底要不要上车？”乘务员已经注意了这个胡须花白的老绅士许久，终于忍不住催问。列车就要离站，轴承缓缓拉动轮对，蜗牛般转动起来。他只得放弃等待。正当艾尔伯特跨进车厢里的瞬间，他听见清脆的咔嚓一声响，如此不起眼，只有艾尔伯特一个人听见。

  他低下头。四十年来，艾尔伯特右手无名指上就始终戴着这枚花环银戒。其上镶嵌一颗圆形的红色宝石，与他的生命息息相关。但如今一道裂痕趴伏在宝石上，深透石芯，仿佛有人拿凿子狠狠给了它一锤。

   从那一刻起，艾尔伯特便知道自己已经时日无多。

  他不惧怕死亡，艾尔伯特已经活的够久，经历够多，对生命没有眷恋。老人找到自己的位置坐下，摘掉帽子挂在车窗旁的挂钩上，解开大衣的钮扣，然后将手提箱放到膝盖上。一如往常。但他的确感到遗憾，艾尔伯特伸出右手——手背上遍布褐色的斑纹——轻轻抚摸皮箱表面，发出放松的叹息。

  里面装着一枚龙蛋，或许是世界上最古老的一枚。

自威尔士的红龙第一次睁开双眼之际，亦或是蛾摩拉被硫磺与火焰毁灭之前，它就已经存在，从未改变，仿佛永恒之物。许多年岁过去，产下它的母亲早已无迹可寻，现存者中则无一人能够说得清它的历史，哪怕是将龙蛋托付给他的伦敦之暗的魔女本人。

   “你可知希罗多德游历埃及时发生的故事？”七个夜晚之前，爱丽丝·卡罗尔曾如此问道。那时在烛火微弱光芒的照耀下，艾尔伯特第一次见到它。只比鸵鸟的蛋稍大。苍白的蛋壳表面遍布坑洼，触感冰冷，仿佛一块石头。但将耳朵凑近蛋壳，便可听见其中蓬勃的心跳。

   “什么？”

   “这位历史之父自豪地向阿蒙祭祀宣传希腊的历史，他们的国王已经传承了十六代，最初一位是神的儿子。但是祭祀带他进入神殿，指着一百四十六座雕像对他说：‘这是我的父亲，前面是他的父亲。这里的每一尊雕像都是前一尊雕像的儿子，他们都是人的儿子，而非神的儿子’。”

  魔女拿书籍掩住嘴唇，仰头似笑非笑，好似黯淡烛火下的偶像：“而它却比其中任何一座雕像都要古老。”

  春秋流转，无数王朝迭起兴衰，尘埃聚成宫殿与高塔，又重新化为尘埃。它曾被人崇拜，奉上祭坛，不分日夜供奉昂贵的香料；亦曾被遗弃荒野，便利鸟兽歇息，渐渐掩埋于风沙之中。但不知因何缘由，这枚龙蛋始终固执地拒绝被孵化，从未有过苏醒迹象。

  直到如今，它恢复了心跳。无人知晓其中原因，艾尔伯特此行正是要将它带给诺森伯兰的北地女巫，希望能够自她的紫水晶处得到线索。

这时老人的头狠狠沉了一下，将他从倦意里暂时唤醒，艾尔伯特方才意识到自己已经渐渐入眠。这怨不得他，艾尔伯特昨夜彻夜未眠，年轻时他曾经三天两夜只睡上四个小时，但光阴无情，衰老如约而至，不仅仅是在他的脸颊上刻下一道比一道更深的痕迹。

老人无意识摆弄着手指上的戒指，为自己已经无缘见证龙蛋的孵化而感到遗憾。

  “乘务员。”艾尔伯特挥手示意：“有没有纸和笔？”

  他强打精神，简短地写了一封信，交待遗产与几件后事。乘务员的钢笔并不好用，铜色的笔尖堵着墨垢，书写时有几处出墨中断，几乎打乱他的思路。老人将写好的纸张对叠起来，交给乘务员，“在下一站寄出去，给背面的地址。”同时还有一个先令。

  然后艾尔伯特确认腰间的手枪打开了保险，这把柯尔特跟了他四十年，从未令人失望。另一把口径更大的荷兰手枪藏在大衣里衬的暗袋里，作为杀手锏使用。老人拍拍胸口，放下心来，随后阖上双眼靠在椅背上。他的意识渐沉，心想接下来也只有等待命运的安排。

  不知过了多久，艾尔伯特感到大衣的一角被谁踩住。他仍然闭着眼睛，下意识抱紧皮箱，挪动身体，想要将它扯出来。紧接着便听见一声女性惊呼“抱歉！”声音清澈响亮，恐怕在车厢的另一头都清晰可闻，将他从拉回现实。艾尔伯特睁开双眼，发现一位年轻的女孩儿手足无措地站在他的对面，脸颊急的通红。

  “没关系。”第一眼艾尔伯特就注意到她穿一条靛蓝色的裤子，上身着白色衬衫。只有外国人才会这样穿，年轻的时候他曾对这种装束的女性嗤之以鼻，认为她们着实野蛮，不懂得何为淑女礼仪。但如今已经不再抱有偏见。光阴无情，艾尔伯特自心底暗叹，许多事情都在改变。

  但也有许多事情尚未来得及改变，恐怕这位女孩一路饱受众人侧目。此地人们从不明说，而是习惯于在背后指指点点。

  “我不知道是不是这里……”此时女孩才意识到应该将脚移开，“哦，抱歉！”

  她大概十二三岁，有着一头接近黑色的棕色头发，长度方没双肩。她的眼睛也是黑色的，始终闪烁着一种活泼的光。女孩的肤色较深，脸颊上长着雀斑，五官也显得稍小了些，无法用美人一词形容，但或许正因此而带着一种天然的亲近感，令人情不自禁地愿意和她多说几句，因窘迫而发红的脸颊更加强了这种力量。  

  “你叫什么名字？”他一直没有结婚，无儿无女，自然更不可能有一个孙女。但人类的感觉都是相同的，看着女孩儿的模样，老人不由得自心底涌出一种柔情来。

  “米克茜塔。”女孩小心翼翼地坐下，紧攥手中车票。她随即飞快地小声补充：“米克茜塔·罗德拉，可我不喜欢这个名字，他们都会叫我‘杂种’。”

  “它是我曾听过的最好听的名字，尤其适合坚强的女孩。”艾尔伯特微笑道，嘴唇边的胡须随之上翘。

  “您真是个好人。”她结结巴巴地说。

  两人的位置侧对着，靠近车厢尾部，紧邻窗户。艾尔伯特把皮箱夹在身体和车壁间，一只手搭在皮箱上，另一只手则垂下来。老人的脑海中冒出许多琐碎思绪，再也无法入睡。他盯着外面的景色看了一会儿。或许是因为尚不太亮的缘故，艾尔伯特能看见玻璃上自己的倒影。列车颠簸着向前驶去，离开城市之后是一片树林，在那之后是被分割成方块状的田野，圆顶的乡村小屋自他的视线里接近而又远去。经过好大一会儿，他注意到玻璃上的罗德拉正伸长了脖子东张西望。

  艾尔伯特意识到没有其它人在罗德拉身边坐下，他慢慢环视车厢。身穿蓝色衣服的乘务员站在门口和一位年迈的妇人交谈，穿着棕色外套的男人在两排之后看报纸，大约只有四分之一的座位上有人，但确实没有一个人看上去和罗德拉相识。

  “你独自搭乘火车旅行？”艾尔伯特忍不住问道，随即想起她还不知道自己的名字，“我叫做艾尔伯特·斯坦因。”

  “艾尔……”米克茜塔咬住嘴唇，重新说：“斯坦因先生。我舅舅原本和我一起，但他接到一封电报，不得不赶去伦敦。临行前他帮我买好了去纽卡斯尔的车票。”

  “无论如何，你的舅舅不该让你独自成行，一个年轻女孩。”艾尔伯特摇摇头，这并非偏见。两年前开膛手在雾夜里犯下六桩罪行，至今仍然逍遥法外。今天早上的报纸刊载了面包街上的分尸案件，描述令人作呕。这里每一天都有盗窃，有抢劫，有谋杀，有冲动之下犯下的暴行。河水无言，冲走尸体和其他痕迹，时代远未进步到足够安全。对任何人而言都是如此，而对年轻女孩尤其如此。

  “你可以叫我艾伯，认识我的人都这么叫。那么这是你第一次搭乘火车？”

  “舅舅是个好人，他跑了那么远特意来接我，还给我买了各种各样的糖果。”米克茜塔不服气地撅起嘴角，而后回答：“事实上是第二次，但在外祖母的国家是第一次。”

  “我猜先前一定是在美国。”艾尔伯特朝她眨了眨眼，他挪动身子，靠近罗德拉。

  “你是怎么知道的？”这其实不算什么，但米克茜塔惊讶地瞪大了眼睛。她把双手撑在座位上，身体前倾，两只脚交替摆动，“从俄克拉荷马到纽约，我们足足花了三天三夜在火车上，然后又坐船。我不喜欢坐船，船上没有脚踏实地的感觉。”

  “我年轻的时候也不喜欢，但现在已经习惯了。”艾尔伯特想起第一次在船上过夜——同魔女一道，在腐朽的撒克逊人号上，与骷髅海盗和淹没甲板的藤壶作伴。那是一艘沉没于十七世纪的幽灵船，一夜过后艾尔伯特连续做了许多场相似的噩梦。

  “以后我也会习惯吗？”米克茜塔苦着脸问，似乎是想起了晕船时的感觉。

  “当我们不得不接受它时都会习惯。你从美国西部来，跨越重洋抵达陌生的国土，最终到诺森伯兰去，如今更要独自成行。你真是我见过最勇敢的女孩，所以，当然，你看，没有什么能难得倒你。”

  “没错，我可是大老鹰的后代。”米克茜塔骄傲地挺起胸膛。

  “我相信这一点。”艾尔伯特微笑回答，忍不住想要对她伸出援手：“我们目的地相同，如果发生什么事情就找我帮忙。”

  “谢谢你，艾伯，但大概用不到。告诉你一个秘密——”米克茜塔咯咯笑着，露出一对酒窝，神秘兮兮地凑近到他的耳边说：“我的母亲也成为了大老鹰的羽毛，我能听见她的声音。”

 

 

 

二月 23, 2019，由SuiLang修改
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二

  米克茜塔听见模糊的呼唤，渐渐苏醒过来。但她大半意识仍沉浸在梦境里，无力驱动四肢。那是在一片葱绿的河谷中，雾霭初散，远处群山绵延无尽，河流在脚下折弯。“杂种！”男孩儿们将米克茜塔围在中间，大声叫喊，朝她丢石头。女孩儿们躲在远处草地上窃窃私语，偶尔漏出嗤笑。“杂种，从大老鹰身边滚开！”他们故意扯着嗓子，含混米克茜塔和“杂种”的发音，发出一种又高又尖的声调，惊走对岸饮水的幼鹿。  

  自从父亲死后，这种声调就成为米克茜塔挥之不去的梦魇。在母亲尚未病重之前，她还有力气驱跑调皮的孩子，紧紧抱住女儿，温柔地安慰说“我的小米克茜塔。”但随着病情急转直下，她最终只能用眼神对女儿诉说爱意与愧疚。从此再也没有人会唤她一声“小米克茜塔”。

  有一瞬间米克茜塔几乎忘记了自己是在做梦，就要朝着他们扑过去。但是列车富有节奏的摇晃和哐啷声冲垮了男孩儿们的嘲讽。视线中的黑暗混沌逐渐变成模糊的方形轮廓。米克茜塔感觉到一股寒意自腰间窜过身体，她摸索着扶住车壁。铁皮在寒夜里浸泡半宿，刺骨冰冷透过指尖传入脑髓。她想起来了，这里不是在保留区，而是前往诺森伯兰的列车。

  诺森伯兰，母亲的故乡。

  直到如今，米克茜塔仍然不知道母亲是如何在生命最后关头得到了力量，支撑着她徒步穿越十数英里的荒原，将电报送往伦敦。这是母亲为她所做的最后一件事。之后舅舅便漂洋过海而来，带着毛绒熊，漂亮的裙子，金色的糖果和一张前往英国的船票——那儿再也没有人会叫她“杂种”。

  冷风时不时从窗户与车壁的缝隙灌进来，钻进米克茜塔的脖子里。她的意识渐渐清醒，感到喉咙异常干渴，于是坐直身体，扫视四周。只见窗外一片漆黑，星月无踪。离开托皮卡时印第安少女曾经回望那座城市，时值夕阳西下，成排的烟囱高耸入云，吞吐黑色的烟雾，遮天蔽日。一如此刻，流动的黑暗从窗外包裹住整节车厢。

而车厢里则空无一人。只有一只棕色的箱子被丢在对面座椅上。印第安少女记得它属于那名名叫艾尔伯特的老人所有。他是米克茜塔见过所有年长者中最和善的一位。但是不知道为什么，米克茜塔总觉得艾伯的眼睛里充满了忧虑，即便是在笑的时候也是如此。

  老人十分宝贵他的手提箱，总是将它紧紧抱在胸前，然而现在只有箱子孤零零地被放在这儿。印第安少女心想要帮艾伯看好它才行。但是她口太渴了，还是决定先去其它车厢要一杯水，或者一条毯子。

米克茜塔走到车厢连接处，费力推开车门。滑轴发出吱吱呀的响声。凛冽寒风扑面而来，吹散披发，露出麦色的脖颈。印第安少女愣在原地。起初米克茜塔以为自己看错了，甚至以为自己仍未从睡梦中全然醒来，她揉揉眼睛，发现眼前的黑暗粘稠似流动的雾气，根本找不到下一段车厢。  

  “有人在吗？”米克茜塔试探性地呼唤道，同时伸出指尖向前探去，却只触碰到虚空。声音亦如石子跌落无底深渊般消失不见。“喂！”她用尽全力呼喊，心脏紧张的砰砰直跳：“有人吗？”面前的黑暗沉默不语。少女于是大着胆子扒住车壁，狠下心来向外伸出整条胳膊，尽头仍旧空无一物。

米克茜塔扭头向前奔跑，穿越成排的座椅，趴在门上猛地将其推开。寒风霎时间贯通前后，发出呜呜长号。而前方一片漆黑，世界消失在黑暗里，只剩下了这短短一截车厢。

  但是它仍然在铁轨上疾驰，不知道是被何种力量所牵引。车轮碾压铁轨，发出哐啷哐啷的响声，带动车厢轻轻摇晃。

  “艾伯？还有其他人，你们都在哪儿？”米克茜塔手足无措地旋转着，试图寻找蛛丝马迹。难道说这也是在欺负她吗？印第安少女一瞬间闪过念头。她曾经被年长的同伴带到陌生的山谷里，对方为了看米克茜塔惊慌哭泣的样子而悄悄离开，丢下她一个人。那时米克茜塔虽然年幼，却忍住始终没有哭出来——从早到晚，又从晚到早，直到被父母找到。

  “不要害怕。”米克茜塔隐约记得那时她曾听到过大老鹰在自己身边耳语。雄壮的大老鹰在天穹尽头展翼翱翔，它的翅膀象征着勇气，眼睛则象征着睿智。大老鹰知道一切，庇护着部落的每一个人，不论他们的出身。它一直都在米克茜塔身边，不管火车和轮船走过多远。

她的目光落到了艾尔伯特留下的手提箱上。车厢里唯一没有随众人一同消失之物。米克茜塔用右手在胸前抱住箱子，左手扶在椅背上，印第安少女的耳畔再度响起先前曾将她唤醒的声音。

“不要害怕。”

  “我不害怕。”她在心底暗暗回答。

  米克茜塔捂紧手提箱。外面的黑暗活跃起来，开始摇晃列车。它从前后车门向内涌来，吞噬车壁和座椅，变换无数形状，撕扯、卷曲、蔓延，其间夹杂着莫可辨析的呢喃，有如暴风雨中的潮水。

“就是你们带走大家吗？”印第安少女盯着缓缓而来的黑暗，舔舔嘴唇，弯曲双腿弓身向前探，无视车厢摇晃牢牢站稳。他们就在里面，手提箱的主人——艾伯，还有其他人，就在这片黑暗当中。米克茜塔深吸一口气，胸膛微微起伏。

  我得去救他们，她想。

  暗影张牙舞爪，自印第安少女背后猛扑上前。但是米克茜塔更快，寄宿在她四肢中的力量迸发出来。原野的公主如离弦之箭，转瞬间便将黑暗抛诸身后。

  手提箱从米克茜塔的怀中跳了出来，直扑向少女身前。箱顶的链扣咔咔作响，终于关不住其中的火焰，在印第安少女眼前燃烧出一片煌煌光明。黑暗急速后退，发出无声的哀嚎。而米克茜塔自烈焰中惊讶地看见一对黑色双翼和舒展的鳞片。

  “就是现在！”

  米克茜塔猛然睁开双眼，她身上还残留着汗。艾尔伯特和他的手提箱都在眼前，暗淡的灯光随着列车的前进而轻轻摇晃，四周人们沉浸在梦乡中，偶尔传出一声呼噜与翻身的声音。窗外夜幕深暗，月亮隐藏在灰色的云幕身后。她的身上盖着一条毯子，应该是艾伯在她熟睡时为她披上的。

  “你怎么会？”艾尔伯特靠近米克茜塔，眼神里带着显而易见的困惑。

  米克茜塔恍惚着，原来方才也是梦境吗？她摇摇脑袋，僵硬的脖颈传来一阵猛烈的酸疼感。印第安少女的动作一下子顿在原处。但在看到艾尔伯特怀中的手提箱时。“蜥蜴！”下意识地，米克茜塔结结巴巴地喊了出啦。

  “什么？”

  “就在你的箱子里！住着一只会喷火的蜥蜴。”

  一时之间艾尔伯特显然愣住了。他摸摸下巴，回头看向手提箱。只听见箱子里发出咔嚓咔嚓的碎响，随后啪嗒一声，卡扣自动弹开，蛋壳破碎一地，先前印第安少女在火焰中看到的那个影子出现在两人面前。它约莫一只兔子大小，呜咽地叫着，张开四爪，舒展双翼。幼龙浑身上下遍布漆黑的鳞片，如同是从影子里捞出来一般。那些鳞片缓缓开合，仿佛正在呼吸。

  “你是龙之母。”艾尔伯特胡须一耸一耸，低沉地说。

  “什么？”米克茜塔狐疑地盯着幼龙，而幼龙刚刚睁开双眼——它的眼睛好像熔化的黄金，竖瞳漆黑一如深沉的暗夜。

  “用熏香使人沉睡，然后潜入他们的梦境中寻找自己想要的事物。”艾尔伯特一把抓住米克茜塔的小臂，另一只手笼住龙的脑袋，将一人一龙带走。“安静。”他说，而龙也真的安静下来。艾尔伯特拉着印第安少女疾步穿越车厢：“来不及了，我们得离开这儿。”他头也不回，解释说：“此道源远流长，诺曼底的查理就精于此。直到如今，仍有他死后在黑暗的教堂外与魔鬼对峙的传闻。”

“一般人绝无法意识到自己的梦境被入侵。在熏香燃尽之前，也无法自行醒来。但你却做到了，你在梦中和他正面交手，然后凭借自己苏醒过来。”艾尔伯特说：“之前我困惑于此，但现在一切都有了答案。”

  他们迅速穿过一节又一节车厢，所有人都在沉睡，包括乘务员在内。“你是龙之母，米克茜塔，命中注定与龙共存之人！英国乃至欧洲已经数百年没有新的龙母了，我早该想到，它不仅仅是个传说！它已等待数千年之久，就是为了今天。”

  幼龙从艾尔伯特的手下灵活地脱离开，它已经学会飞了，尽管还不太擅长。幼龙张开翅膀忽闪了几下，然后停在米克茜塔的肩膀上。印第安少女心中一惊，感觉到它的尾巴搭下来，脖颈间凉飕飕的。幼龙发出轻轻的咕哝声，将头蹭向米克茜塔的脸颊，似乎是在撒娇。

  但在米克茜塔眼里看到的却是它的爪子和牙齿，比苍鹰的爪子更尖锐，比花豹的牙齿更锋利，这样一只生物——龙，母亲说过那是喷吐火焰和毒液的怪兽——趴在自己肩头，她只觉得害怕。

  “我……我不是。”米克茜塔结结巴巴地说，下意识偏头闪开幼龙。幼龙意识到米克茜塔在躲避自己，垂下头呜咽着，眼神潸然欲泣。但是它还控制不住自己的力量，竟从嘴里喷出一小束火苗，差点儿燎着米克茜塔的胸前。

  米克茜塔死死站定，艾尔伯特被她带住，也不得不停了下来。

  “怎么了？”艾尔伯特略显焦急：“我们必须离开，他还会找上来。”

  “谁？谁会找上来？”

  “欲彰圣乔治之名却实为怯懦之人，他已经知道龙就在这里，没有比这更糟糕的了。”

  “但那和我有什么关系？”米克茜塔说。幼龙还想要接近她，但是印第安少女把龙甩下身去。同时从艾尔伯特的手中挣扎脱身，连续后退几大步，警惕地盯着眼前一龙一人。

  “你是龙之母。”艾尔伯特今天第二次愣住了。

  “不！我不是！”米克茜塔发出歇斯底里的喊声。她继续后退，然后最后看了这个陌生的生物一眼。幼龙意识到自己要被抛弃了，于是可怜兮兮地盯着印第安少女，探头发出呼唤的呜咽声。但是米克茜塔已经下定了决心，转身逃开他们。

  罗德拉不辨前路地奔跑着，经过周围沉睡的人们，连续穿过几段车厢，只想远离艾尔伯特。她的肩头依然残留着幼龙躯体的触感——既冰冷又沉重。龙？！那个漆黑的影子和熊熊燃烧的火焰在少女的心头挥之不去，它究竟是什么？而龙之母——“命中注定与龙共存之人”，艾尔伯特的话在她脑中回响，多么可悲的命运——不对！我才不是什么龙之母！罗德拉回想起自己的母亲。我做不到，她想，我才十四岁，这根本不是成为母亲的年龄。只不过凑巧在它出生时在场而已，难道不是谁都可以吗，可是为什么一定要是我？

  “回头吧，回到它的身边去。”

  曾经呼唤米克茜塔的声音又出现了，其中透着显而易见的焦虑。印第安少女突然意识到可怕的事实——那或许并非大老鹰的声音，而是龙的声音。

  不！不！不！

  很快罗德拉就回到了先前的车厢，艾尔伯特的手提箱依然趟在那儿，蛋壳破碎一地。米克茜塔低头试图不去注意它，却没想到砰地一声迎面撞上来人，猛地后仰摔倒在地上。正当头晕眼花之际，对方伸出手扶起了她。

“你没事吧？”来人亲切地问：“不要害怕，慢慢告诉我，这里究竟发生了什么？”他的声音温柔，有一种近乎催眠般的令人镇静下来的魔力。

  那是一个身穿土黄色风衣，戴着宽檐帽子和方形银丝眼镜的男人，最多不过三十岁。“没事。”米克茜塔站稳了，慢慢找准方向。“你没有在睡觉？”少女好奇地问，在这节列车上，除了艾尔伯特和自己，他是第一个米克茜塔遇见还清醒着的人。

  “放开她！”从后面追来的艾尔伯特发出怒吼。

  但是已经来不及了。年轻男人突然间握住米克茜塔的手腕，他的手腕如同铁箍，力道之大甚至要将少女的骨头捏断。米克茜塔吃痛发出哀嚎。但男人毫无怜悯，死死禁锢住罗德拉，将她的肩膀扭到身后，同时用力一推，将米克茜塔压倒在座椅上。同时另一只手掏出枪，对准赶来的艾尔伯特。

  “你好，龙之母。”他说。

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三

 

  “把枪放下！”

  老人沉默以对，他和米克茜塔眼中看到的对象并不完全相同，少女所见是长及膝盖的土黄色风衣和搭配的宽檐帽，而艾尔伯特注意的是腰带上的皮套，微微鼓起的胸兜，还有手枪上扭曲的藤蔓纹样。老人微微侧身，举枪的手臂仿佛钢铁铸成，没有丝毫颤抖。银亮的准星始终咬住对方的手腕，而猎龙人的枪口亦始终不离老人的心脏。

艾尔伯特深知，此时只有自己还握着枪，才有和对方周旋的余地

  “果然如传言中所述，守夜人艾尔伯特，你不怕死。”一阵沉寂过后，眼见威胁无效，男人作势似要垂下手腕，“但是她呢？”猎龙人问道，瞬间转而将黑洞洞的枪口对准米克茜塔。幼龙猛然张开竖瞳孔，对着他吐出嘶嘶的愤怒，露出口中交错的利齿。而火焰在其中酝酿，照亮半截车厢。“把龙交给我，否则她终难逃一死！”

  但艾尔伯特一把按住了幼龙的脑袋，向自己身后一推。“你想错了，我绝不会这么做——”老人摇头道，声音洪亮如钟鸣，一瞬间仿佛重回年轻时光：“也没有权利这么做。”

  “真是可惜，我原本不愿伤害女人和小孩，她却两者都是。”男人仿佛真的在为米克茜塔惋惜。

“何必以此诈我？”艾尔伯特朗声道：“你若曾了解守夜人，就知道我向来不与威胁妥协。何况杀了她对你没有任何好处，所以你绝不会动手。”

  “过去或许如此，但她不同。”男人从鼻孔里喷出“啧”地一声：“这女孩儿是龙之母。”

  自西西里与君士坦丁堡联姻以来数百年间，并非未曾有过龙蛋孵化，但龙之母只有一个。

  “我不是龙之母！”米克茜塔对这种无视自己意志的说法表达抗议，她拼命向后蹬腿，意图踹开猎龙人。但动作幅度受限，她的挣扎因无力而显得多余，换来的只是男人在她手腕上加重了力道。印第安少女的脸庞因为加倍的疼痛而愈发扭曲，从牙缝间露出嘶嘶的吸凉气声。

  幼龙仿佛感受到了母亲的痛苦，以沉闷的怒吼回应，火苗自它的牙缝间飞散。

  “可谁能证明她是龙之母？”艾尔伯特大声回答：“这只是一个残留在破损书页间的遥远传说。现存者中从来没有人曾见到过龙之母。不会有人相信你的大话，因此你得不到奖赏，更得不到荣耀。人们只会看到蹩脚的希腊小丑在自以为是地挤眉弄眼！”老人趁机向印第安少女眨巴眼睛，示意米克茜塔保存体力，但对方似乎无法领会。“一个杀死无辜女孩儿泄愤的可笑的骗子。”

  “这可不用你来操心，老家伙，他们会知道的。”猎龙人仿佛预料到艾尔伯特的回答，哈哈大笑起来：“当听到老猪是怎么受罪的，小猪们会怎样嚎叫呢？”

  这是维京的海盗王拉格纳被诺森布里亚国王丢进蛇坑之前的遗言。当时英格兰还被七个王国所统治。在拉格纳死后，他的儿子“勇士”比约恩﹑“白衫”维特瑟克﹑“蛇眼”西格德和”无骨者“伊瓦尔联合起来，举兵为父报仇。于是北方人的怒火在不列颠的土地上肆意燃烧，足有两百年之久。

  “看吧！当我在龙的面前杀死了它的母亲，这仇恨又将怎样燃烧呢？难道我还需要再做些什么吗？难道它不会追逐我直到天涯海角吗？这只愚蠢的龙终将自投罗网，而我只需要在家中以逸待劳。”

 他洋洋得意，故意咬着牙齿，一音一顿地说出最后一词。

“还是说，伦敦之暗的贤者艾尔伯特！你难道能够阻止满怀恨意的儿女为母亲报仇吗？”

  “但我能阻止你。”闻言艾尔伯特的脸色霎时间阴沉下来，他认识到猎龙人说的正是可怕的事实，“那么你难道以为如此行事之后还能够安然无恙的离开？”

  “你已经老了，艾尔伯特，老的握不准枪。”男人作势叹息：“你说若曾了解守夜人？那不对。我，我们，每一个人！都曾经研究过你和魔女的行事风格。所以一路以来你才无法摆脱我。”

  “你老了，艾尔伯特。你开始变得循规蹈矩，惧怕改变和失败，失去了过去的冒险精神和行动力，更重要的是体能已经远不如昔！你杀不死我，哪怕是先开枪。”

  有那么一瞬间，艾尔伯特仿佛听到石芯碎裂在脑海中重响。此刻早有警告。他心中明白：猎龙人说的不错，自己确实垂垂老矣，精力和集中力都大不如前。两人如若交火，恐怕结果已定——但并不意味着现在就要束手待毙。

  “那么你现在又在恐惧何物？”老人冷哼一声，搭在扳机上的手指微微用力，“既然如此，你大可一试。”好在对方也并非像表现出来的那样对自己的判断满怀信心——“贤者”艾尔伯特·斯坦因声名尚在，值得好好利用。

“可我突然有了一个更好的主意。”短暂沉默过后，猎龙人突然改将枪口抵到米克茜塔的后脑勺上，然后狠狠用力压了一把对方的胳膊。米克茜塔突然吃痛，发出短促的哀嚎，而后死死咬住了牙关，不肯露怯。少女尽力扭头，恶狠狠地瞪着男人。

  “也许龙会愿意用自己来交换母亲。”

  “我说过我不会——”

  “老家伙！我不是在和你说话，而是在和龙对话！”猎龙人打断艾尔伯特。不知是否错觉，他的脸庞沉进帽檐的阴影中：“过来，这样我就会放了你的母亲。”

  幼龙听明白了他说的含义，威胁似地吼叫着，但是口中火焰却熄灭了。

  “莫要听信谎言。”老人试图按住幼龙，然而已经没有足够的力量。幼龙拧着头飞出艾尔伯特身后，但它看着被按在座椅上的米克茜塔，眼神里仍然充满疑虑。

  “真是神奇……它虽然才刚刚出生，却已经足够聪明。能够理解我们的对话。”男人瞥了一眼艾尔伯特：“你能够阻止它所作出的决定吗？”他提起米克茜塔，挡在自己身前，掩住胸口和握枪的手腕，以防备艾尔伯特突然袭击。“过来！”猎龙人有生以来第一次同龙对视，并向它保证：“我从不说谎。”

  艾尔伯特·斯坦因的额头可怕地扭曲起来。幼龙扑扇翅膀，缓慢但确实地在靠近猎龙人。没有时间了。“你是对的。”老人一字一顿地说，假装抬起手并放下枪口投降，然后突然扣下扳机。

  “跑！”他对着米克茜塔一声怒吼。

  撞针击发火药，电光火石之间，子弹按照预定的轨道出膛。但另一声枪响更快。诚如猎龙人所言，他了解艾尔伯特，知道对方在骗人的时候耍的小把戏，但艾尔伯特却对他一无所知。自老人吐出第一个音节之时就已经被看穿。猎龙人侧身闪躲，将米克茜塔用力向前一推，同时翻转手腕，抢先射出子弹。

  艾尔伯特击中了他的肩膀，鲜血涓涓流出。

可惜伊莎贝拉不在这里，他不无遗憾地想。

  猎龙人的子弹却穿透了老人的胸膛。艾尔伯特跌坐在地。但枪击并没有因此结束。对方上前一步，左手一把抓住幼龙的尾巴，将它狠狠摔在桌面上。幼龙猛地便几乎没了气息。同时男人强忍着撕裂右肩的剧痛，“砰！砰！砰！”朝艾尔伯特的胸前补上三响。

  “你真的老了。”猎龙人抓起猎物，犹豫了片刻后最终决定放过米克茜塔，转身离开车厢。

  “跑……”艾尔伯特已经几乎发不出声音了。血沿着他的喉咙逆涌而上。尽管如此，老人仍然担心着米克茜塔——她似乎跌倒了，但很快爬了起来，朝反方向逃开。艾尔伯特挣扎着握紧手枪，希冀能够对着男人的背影抬起手臂，然而却徒劳无功。力量和温度都迅速地被从这具躯干中抽走。终于，他一动也不能再动了，就连意识都几乎沉入无边的黑暗之海。

  不知道过了多久，半小时、一刻钟、或许是一瞬间。老人失去了对于时间的把握，但模糊之间他听见了脚步声。有人扶着成排的座椅，慢慢接近艾尔伯特。

  “对不起。”老人嚅动嘴唇，竭尽全力发声：“我不应该理所当然地将你当做龙母看待。这当然需要你接受它。”仍旧微而难闻。

  “越快越好，逃离这趟列车。”

  米克茜塔抱住艾尔伯特的腰，将他扶起来靠在座椅边缘。

  “艾伯，我决定了。我回来是为了去救——”米克茜塔顿了一顿，然后想起了那个词：“龙。”

  “我要去救它。”印第安少女再度重复自己的意志。“我不是你们所说的龙之母，我也不喜欢那个家伙。但是我要去救它。因为它把我当做母亲，对吧？它是为了交换我，才自愿落入那个混蛋的手里，对吧？”

  “母亲曾说过仇恨可以消弭，但是恩情无论何时都应当报答。它救了我，我不能对此无动于衷，现在轮到我去救它了。”

  “米克茜塔……”

  如果还有力气，艾尔伯特一定会将自己的双眼瞪的宛若铜铃般大小。赶快逃跑吧，越快越好，越远越好！他想这样对米克茜塔回答，你只是个懵懂无知的小女孩儿，怎么能赢得过他？

  “枪在大衣里侧。”但是口中吐出的话语却违背了他的意志。米克茜塔俯下身，发梢垂落至艾尔伯特身前。她将脸庞贴近。少女的那双眼睛同炽热黄金中的竖瞳相叠合，决意无可阻挡。

  那一瞬间艾尔伯特的脑海里浮闪过无数意象，巍峨的巨龙，金色的灯火，一望无际的原野，还有自山顶奔涌而下的乐章，与身前的少女重叠。透过死神的薄纱，艾尔伯特仿佛看见米克茜塔的灵魂，无畏而自由的灵魂。老人突然间明白了自己最后的使命。

“拿走我左手戒指上的石头。”

  许多年了，已经七个世纪没有龙母诞生，而新龙母来自新大陆。这不仅仅是古老之物的复苏——“我恐怕它更是一个预言，”匙之魔女爱丽丝曾忧心忡忡地说：“但我们却不能明白其中之意。”如今艾尔伯特终于知晓它的含义。

  或许还不算晚。

  老人挣扎着起身，这耗尽了他最后的力气，却徒劳无功。艾尔伯特从座椅侧边滑落，摔倒在地板上。“只要你秉持善良，向它祈求，就会得到力量。”他以微弱的声音呓语。

  “艾伯……”

  艾尔伯特已经什么看不清了。米克茜塔成了一连片模糊的影子。印第安少女轻柔地摸走手枪，又将宝石拢在手心里握紧。“我会小心的。”她慢慢后退几步，转身坚定地朝向猎龙人离开的方向追去。

  年轻的龙母，年轻的希望……

  但是米克茜塔又折返回来了。少女在老人身前蹲下身。随后一个软绵绵的东西滑进艾尔伯特的嘴里，浓郁的甜味自舌尖融化。

  是甜的过头的软糖，甚至盖过了血腥味。

  “舅舅送给我的。你现在很痛吗？没关系，吃了这个就不会痛了。”

  新大陆的家伙——他们即将登上舞台，真是的，却一个个都这样令人不能安心。鲜血漫过艾尔伯特的双眼，仿佛一切都燃烧了起来。一瞬间老人的眼前出现了风帆战舰的影子，恍惚间米克茜塔化作北方女妖。安妮·罗泽忒身披灰色斗篷，站在倾斜的撞角上，回首向他露出鬼魅般的微笑。人生最后一刻的回忆竟然不是爱丽丝吗？老人还在疑惑。但下一刻，他的意识便永远地消逝于这个世界上了。

一月 11, 2019，由SuiLang修改
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四

  爱丽丝猛然合上手中书籍，发出“啪”地一声，打破了沉寂的黑暗。

  “你怎么了？”伊莎贝拉藏身在阴影里，她的眼睛闪烁着血红色的光芒。爱丽丝会突然有所动作并不常见，绝大多数时候，她们两人都如同石像一般，彼此沉默着度过一个又一个夜晚。

  “我突然感觉到了一种……”魔女皱了皱自己的鼻尖，面露疑惑之色：“准确的说，是嗅到了……一些不同寻常的……风向？”

  “嗯？”伊莎贝拉朝着自己周身闻了闻，“什么也没有。”吸血鬼说：“你终于看书看糊涂了？”

  “难道不是因为你只能闻见鲜血吗？”

  “是呀，就在两条街外，这么晚不知道是谁要把尸体拖到哪里去呢？”伊莎贝拉笑着打趣回应，露出一对尖锐的虎牙。

  “哼——”爱丽丝也笑了：“不是那些东西。”

  “是新风向。”但很快一层忧虑便笼罩了魔女的脸庞。她轻轻摸挲着粗糙的书脊，抬头来看向门外。灯影凝固不动，书堆的缝隙里露出红色的墙砖。橡木门板上纹理肆意扭曲，有如一道道波浪。过了许久之后，爱丽丝才终于有所确信。

  她垂首，黑色长发散落在手写的书名上。

《九三年》。

  “时代变了。”

二月 23, 2019，由SuiLang修改

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四

 

  米克茜塔掰开枪管。里面只有一发子弹，银白色，有小指般粗细。印第安少女向上一甩，枪膛合拢时发出响亮的啪咔声。这是一把旧式大口径手枪，通体呈黄铜色，没有装饰，遍布划痕。枪管足有一英尺长，下方原本铸有一柄匕首，如今只剩下一块熔化的黑色接头。米克茜塔深吸一口气，脱下自己的鞋，只穿着袜子朝猎龙人追去。

  她对枪支并不陌生。母亲有一支长管猎枪，父亲也有一支双筒猎枪。殖民者登陆以后印第安人很快就接受了这种如雷霆般轰鸣的武器。无论天南海北，人类对于强大力量的渴望始终如一。米克茜塔独立杀死她的第一只猎物的时候才不过八岁。她藏在芦苇后面，将枪口从母鹿移向一旁的幼鹿。那时米克茜塔没能一击毙命，她被自己的呼吸所干扰。子弹击碎幼鹿的大腿。可怜的小家伙儿跪倒在河边，鲜血被流水冲走，哀鸣声越来越弱，最后将头垂在河水里，一动也不动了。

  然而她从来没有独自对付过比自己体型更大的猎物。

  方才艾尔伯特让她跑开，她照做了。但是在慌乱中踉跄了几步之后，印第安少女却摔倒在地。米克茜塔回头时正看见猎龙人拿枪就指着她的脑袋，透过枪口仿佛能看见黑漆漆的子弹。但他终究没有按下扳机。米克茜塔只不过是因为对方的怜悯才逃过一劫，或者说她被认为弱小到不值一提，根本无需担心。不论如何，这一事实某种程度上让她感到屈辱。

  米克茜塔压低呼吸行走在黑暗里，慢慢地摸近猎龙人所在的车厢。她弓起腰背，蹑手蹑脚。印第安少女远远看见昏黄的亮光，猎龙人背对她靠在条椅上，桌面摆着一盏油灯。他的影子拉的又细又长，一头扎进黑暗里。猎龙人正在自己剔除肩膀上的子弹，消毒并且包扎伤口。血腥味远远飘来。

  还有幼龙——米克茜塔稍微侧身，视线越过对方的肩头。只见幼龙蜷缩在桌面上。一把匕首穿过双翼根部和尾巴尖儿，牢牢地将它钉在木板上。幼龙一动不动，不知是死是活。

  猎龙人似乎并未发现潜伏在身后的米克茜塔。印第安少女慢慢举起枪，十字星对准油灯下的背影，双手食指扣在扳机上。只要用力按下扳机，一切就都结束了，米克茜塔心想，胸膛无声起伏。

  但是他真的没有发现吗？印第安少女心中的疑虑却越来越大，艾伯被他一枪射穿了胸膛，而我就真的能赢过他吗？

  “我打不赢他们。”那是在她尚还年幼的时候发生的事，米克茜塔紧紧咬住下唇，面对母亲委屈地说：“就是打不赢他们。”

  “为什么？”

  “他们是男生。”印第安女孩儿迟疑了瞬间：“而且人数更多。”

  “这不是理由。”

  “他们力气更大。”米克茜塔几乎要哭了出来。

  “还有吗？”

  “跑的更快，跳的更远，更敏捷，更灵活。”她说：“我根本打不赢他们。”

  母亲并没有再说什么。她穿好衣服，备齐干粮和水，带上米克茜塔翻身上马。两人花了一天一夜，最终在群山的另一侧找了一小群野牛。那时候因为美国政府的命令，印第安人曾赖以为生的北美野牛已经濒临灭绝。

  她跳下马，装好子弹，借着石头的掩护绕到山上面。米克茜塔紧紧跟在母亲身边。她举起枪来瞄准牛群中最大最强壮的那一头。一声枪响，野牛群四散奔逃，而她的目标卧倒在地。米克茜塔的母亲特意没有瞄准要害，她飞快地从山上跳下来，手里拿着石头，跑到前面去砸野牛的头，吸引它的注意力。

  “看好了。”

  那头野牛被激怒了，挣扎着站起身，朝着地面喷出白色的鼻息。马车般的巨兽低下头，一瘸一拐地朝米克茜塔的母亲冲过来。但是她从背后取下第二支枪，瞄准野牛的头颅。米克茜塔的母亲计算着距离，将女儿推到身后。印第安女孩儿看着眼前巨兽的身影迅速变大，占据全部视线，几乎就要哭了出来。但母亲在最后一刻才开枪击中了野牛的脑袋。野牛庞大的身躯轰然倒地，被生前前进的力量带着向前滑走，激起一地烟尘。最终匍匐在猎人脚下断了气。

  “它比我力气更大，哪怕受伤也比我跑的更快，跳的更远，更敏捷，更灵活。”米克茜塔的母亲踩在野牛的头上，对女儿说：“而且它们的数量远胜于我。”

  “但现在胜利的是我。除此之外还有许多种动物，比起我们有翅膀，有尖牙，有利爪，但最后都赢不过我们。”

  “因为你有枪。”

  “你的父亲没有枪也能够独自对付一只成年野牛，但他只比我强一点点，仍然比不过其它猛兽。他们是男生并不是借口，力气更大，跑的更快，这些都不是。如果你想痛扁他们，那就想法设法！如果需要枪，就去找到它，如果需要其它什么就想别的办法。”

母亲吹了声口哨呼唤自己的坐骑，“关键在于你只要想去做到，那么总能做到。”

  她的发梢被谷风吹起，面容生动仿佛此刻就在米克茜塔眼前。

  米克茜塔放下手枪，屏住呼吸，自阴影中继续接近猎龙人。你是一条毒蛇，米克茜塔告诉自己，安静，致命，直到最后一刻都不会被猎物所察觉。她反握枪管，将枪柄视做锤头，一步一步挪到猎龙人身后。越靠近对方，印第安少女就告诉自己越要稳重，不要着急，速度也就越慢。

  直到和两人的心脏仅仅隔着一道椅背。

  米克茜塔突然跳起来。灯火投映出她的影子，狂乱地闪动着。猎龙人下意识低头，整个身子朝地面缩去，但已经来不及的。呼呼的风声刮过他的脑后，印第安少女一枪柄砸向他的侧脸，弯月形的枪托狠狠锤在他的牙齿上。猎龙人倒在地上。米克茜塔旋即翻身越过椅背，一把抓起幼龙，同时扫飞油灯。车厢霎时间沉入黑暗之中，她迅速窜进前方的黑暗里，有如受惊的小鹿，

  印第安少女的背后隐约传来不连贯的骂声，猎龙人受创不小，然而却并未昏倒。在不知道穿越了第几节车厢之后，米克茜塔闪身躲进洗手间里，反手锁上门。

  汗水塌湿她的脊梁，这时少女才感到背后冷飕飕的。她意识到自己始终死死攥着手枪，指节因用力过猛而几乎发白。米克茜塔轻轻将耳朵趴在门板上——车厢重归死寂，只有自己的呼吸声格外显著。她方才放下心来，查看幼龙的伤势。

  她狠下心拔出匕首。幼龙身上的鳞片触手冰冷，和先前在肩头感受到的不同，米克茜塔现在仿佛抱着一块石头。体温正在迅速从它身上流失——被血流涓涓带走。方才印第安少女的奔跑使幼龙身上的伤口撕裂了，肉丝向外翻。它的双翼根部不断流出黑色的血，沾满米克茜塔的双手和胸前。但感受到米克茜塔的存在，幼龙拼尽全力呜咽一声，随后便垂下头去，不知生死如何。

  “没事的。”米克茜塔不知所措，她下意识抱紧了幼龙，“已经没事了，很快就会好的。”同理心逐渐战胜了最初的恶感。印第安少女轻轻拍打幼龙的头，似乎觉得这样会让对方更有生气一些。列车疾驰在黑暗的原野上，长夜尚未过去，然而黎明即将到来。

  无端地，米克茜塔觉得只要太阳升起，一切就都会好了。就像从噩梦中醒来那样，猎龙人会离开，幼龙也将恢复健康。至少前半部分是正确的——车厢里的人们会随着太阳升起而醒来。

  但或许已经等不到黎明了。幼龙黄金色的瞳孔逐渐黯淡下去，它正缓缓阖上自己的眼睑。它将尾巴尖儿弯向爪尖，全身慢慢蜷成一团，越来越僵硬。印第安少女忽然想起自己最开始的时候杀死的那只幼鹿。“不要死去。”无论如何，她想，都千万不要死去。

  没有任何办法了吗？米克茜塔四处张望，寻找任何可能有益之物——怀着哪怕是一丁点儿希望，印第安少女捧起水池里的水，替它轻轻清洗伤口。

  “就快要好了。”

  她的腰间亮起红色的光芒。那是如妖精羽翼上的碎片一样的荧光的集合，从少女的口袋里逸散出来。米克茜塔一时间未能反应过来——那是艾尔伯特的石头的碎片。她慌忙将石头掏了出来。光点笼罩幼龙的身躯，随后渐渐消散。它身上的伤口在照耀下奇迹般地逐渐愈合，幼龙睁开双眼，一对金黄再次被点燃。随着石头化作飞灰，幼龙恢复了健康。

  “只要你秉持善良，向它祈求，就会得到力量。”

  它盘成一团，枕在米克茜塔的膝间，陷入沉睡之中。却使得印第安少女站也不是，坐也不是。呼啸的风自她的脚底涌上来，吹得她双脚冰冷。米克茜塔轻轻挪动位置，换做更舒服的姿势。但是一个陌生的脚步声突然闯进她的耳朵里。她下意识顶住门，随后一动不动，心脏几乎提到嗓子眼里，好在那声音很快便远去了。

  猎龙人似乎在搜查整列火车。

  那么他迟早会找到这里，米克茜塔意识到。少女望向窗外，母亲口中的欧若拉仍在路上，黎明尚未来到，但她突然有了一个大胆的主意。

  “快醒醒，我们必须得逃跑了。”米克茜塔拨弄幼龙的尾巴，之后不放心便又补上一句：“抱紧我。”幼龙的爪子穿透了少女的衣衫，留下几道血痕。米克茜塔皱了皱眉，但是忍住了。

  印第安少女推开窗户。她一手携着幼龙，另一只手扒住窗沿，将半身探出外面。火车外面黑暗辽阔，米克茜塔咬着手枪，先将幼龙举上车顶，然后慢慢让自己通过窗户，挺腰爬了上去。疾驰的列车卷动气流，吹散她满头黑发，几乎咪住少女的眼睛。但最终米克茜塔还是将自己挪了上去。

  趴在车顶上的少女还没来得及松一口气，便听见咚地一声，猎龙人踹开洗手间的木门。米克茜塔扒在铁皮上屏住呼吸，一动也不敢动。猎龙人注意到打开的窗户，探头向外看了看，但什么也没有发现。

  米克茜塔放松似地叹了一口气，这才意识到风声如此之大，她本没有必要闭气。但无论如何，现在她们彻底安全了。印第安少女仰面躺倒，胸膛起伏，难掩脸上的笑意。

  “龙之母！”

  她一个激灵蹦了起来，差点儿跌落铁轨。只见猎龙人从前方车厢连接处探出头，几下便要爬了上来。米克茜塔情急之下拢起幼龙，另一只手举枪对准猎龙人。

  “你不应该把门锁上。”猎龙人垂着一边的胳膊，左手举起手枪对准了米克茜塔。

  印第安少女咬紧嘴唇，脸上闪过一丝悔意。她熟悉荒原中的狩猎，但从未在列车上与人较量过，一时之间便忘记了要消除自己的痕迹。

  “你最终还是选择了它，龙之母啊。”对方似乎是在叹息：“既是女人又是孩童，原本我还想放你一马。”

  “我不是龙之母。”米克茜塔大声回答。

  “那么为什么要救它？”

  “我讨厌龙！”她说：“我讨厌被你们称之为龙的怪物！我不是龙之母！母亲是天生的，不是后来选定的，只有生下龙蛋的那个家伙才是龙之母。对我来说它就只是个给人添麻烦的黏人虫！”印第安少女指指手底的幼龙。它重新张牙舞爪起来，迎风喷出细小的烈焰。“可孩子是没有办法决定自己是否降生的。因为母亲未能尽到自己的责任，这孩子成了个可怜的小家伙儿。”

  “我不知道艾伯为什么要保护它，也不知道为什么你想要杀了它。但我清楚谁是朋友，谁是敌人。我们向来都用佳肴招待自己的朋友，而用子弹欢迎自己的敌人！我不是什么龙之母，但我是你的敌人。”

  “你……究竟是谁？”猎龙人第一次认真打量眼前的少女，最终饶有兴致地问。

  “米克茜塔。”她犹豫着，支支吾吾地回答说，声音被风扯碎。但很快少女下定了决心。

  “我的小米克茜塔。”

  “它是我曾听过的最好听的名字，尤其适合坚强的女孩。”

  于是印第安少女深吸一口气。第一次地，她大声喊出自己的名字：“米克茜塔·罗德拉！”

  米克茜塔，意为混血。她一直不太喜欢这个名字。部落的男孩故意发音不清，将她叫成“杂种”。但过去曾经有人与罗德拉同名，女人与鹰的儿子，部落的祖先，半神之子米克西塔。每一次，当她的耳畔响起熟悉的音节，当她的名字被温柔的唤起，米克茜塔，她告诉自己，你才不是杂种，你的名字里寄宿着勇气与希望。

  而罗德拉的历史亦悠久如歌。它来自诺森伯兰古老的领主，世袭北境东地守护。自远古以来便面对这个国家最凛冽的寒冬，自无尽的威胁中守护领中子民。这是少女自母亲那里得到的姓氏，离开部落之后她便将其捡回，一同捡回的还有母亲的品性——温柔，坚强，还有无畏。

  枪声骤然交响！

  米克茜塔比猎龙人慢了半拍。艾伯的手枪脱手飞出。她向后跌出去，几乎摔下列车，靠着紧紧扒住一侧的凸起才幸免于难。但是米克茜塔身上并无一处伤口。印第安少女大口大口地呼吸着。幼龙展翅翱翔于晨风之间，子弹击中它的翅膀尖上的鳞片，金铁相击划出一道火花，一人一龙毫发无损。

  是她赢了。

  猎龙人被子弹击中了大腿，被打断了骨头。他再也没有办法支撑自己，朝向铁轨的一边滑落。先前受伤的右臂仍然无法用力，猎龙人挣扎着试图抓住些什么，最终只是白费力气。男人从车顶跌落，摔进黑暗之中。列车鸣响长长的嘶声，带着米克茜塔远去。

  幼龙盘旋数周，降落在车顶上。它伸长脖子，友善地靠近米克茜塔，轻轻呜咽着将头颅伸向少女，显然是在撒娇。

  米克茜塔的手却悬在了半空之中。“我不是你的母亲，去找你自己的母亲吧！”她说：“再见了。”同时向后退。

  幼龙察觉到其中拒绝的含义，低下头，发出呜呜的哭声。自它的背后黎明到来了。越过黑色的群山之巅，第一缕阳光照耀世间。世人逐渐苏醒。米克茜塔最终还是伸出了手，轻轻抚摸幼龙的脑袋。“这是最后一次。”印第安少女为自己的心软而叹气，她现在只想好好休息。

 

  终于写完啦！难得的完结文，不过米克茜塔的形象在咱脑海中其实是蛮混乱的，写文的时候变了很多次，感觉一直没有抓准。不过，大概就是这种感觉——美国的感觉，自由的国度，勇敢的家园，是按照这个形象设计的。

 

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