「哇——!好大!好多人!主人主人,快来这边!」
车水马龙的大道一旁,在建筑物间的小道入口处长大嘴巴、眼睛闪闪发光的少女,修裁装饰过的女仆装给人一种富裕家庭女佣的印象。再加上头巾下优美的金色盘发,就算说是贵族家的三女或四女出身也能让人苟同吧。
唔姆,不枉身为捻纹之魔女的我亲自给她做了打扮。
「就算说是第一次上街,也别太兴奋了哟,爱莉。」身着长裙、拎着手提包的我说着关上身后阴影处的传送门,走到了爱莉身旁。人类的纺织机工确实值得称赞,丝质的长裙和手套即使在盛夏也不会感到炎热。
「尽情享受是很好,不过现在的你至少名义上也还算是我的侍女的啊。」
「嗯!平时也有在照顾主人所以没问题!」
不,照理说应该是我在照顾你吧。
今天是这孩子的11岁生日,自收养她以来十年,人类的孩子真的发育得很快,她的身高也已经不知不觉地微微超过我了,绝对只是微微。
「主人!我们先去逛哪里啊?」爱莉一副灿烂的笑容靠近过来。这就是那个吧,面对未知事物的求知欲。果然,人类的欲望可是比时间停滞的魔女要强得多了。
「嗯?先去哪啊……」虽然是爱莉的生日,但今天来这里的目的比起庆祝,更多的是作为一种实习,也是她的学业进入了下个阶段的证明吧。不过,
……眼前是明明身体对着这边,头却扭成几乎90度一脸兴奋地看着街道的犬系少女。
嘛啊,也没办法吧。我也不是不理解她的想法啦。
「总之,先在街上随便转转……啊喂!」说到一半的时候,爱莉就已经跑掉了。
至少给我听完啊,狗吗你是。
也许是得益于车道上大量的马车和公共马车吧,上午的街道虽然人来人往但也不至于拥挤。爱莉因此能够遵守我之前说的女仆作法,保持在我左后方一步的位置走着。行人中同样这样跟在主人身后的女仆并不少,虽然倒没见到有像爱莉那么年轻的。嘛,大概也没有我这样年轻的主人就是了。
「……那个,主人。」
「怎么了?想上厕所了吗?」爱莉言行和刚出来时截然相反,态度还有点懦弱,要是是有什么问题的话,还是尽早解决比较好吧。
「不、不是啦!」声色中大概生气和羞耻各占一半。嗯,你这扭扭捏捏的样子还真是有点像是想上厕所了。不过爱莉也因此稍微冷静下来,不像刚才那样一脸失落了。「那个。这样子走在城里街上没问题吗?那个……以我们的身份来说。」
啊啊,原来如此。
「有问题呀,就是有问题才会这样子变装的嘛。」我回头对身后的女仆一笑,提了提自己身上的白色夏季长裙。「我平时不也经常独自外出吗,今天只是多带了个你而已。而且,大城市本来就人多杂乱,反而很安全。」
实际上也确实如此,虽然不时会有对面的路人看过来,也多是友善地点点头打个招呼。就算是一脸讶异的人,我们在对方眼里也只是独自出门的任性大小姐和年轻的专属女仆而已吧。爱莉刚才有些失落的表情,也只会让人以为是在担心没管住大小姐的自己在回宅子后会被老爷训斥罢了,反而让我们显得很自然。
「对了爱莉,你不学学缝纫什么的吗?」我为了切换话题稍稍停在路边,一旁正好是一家布匹店。
「诶?」
「缝纫、织织毛衣什么的。男人可是自古以来就喜欢缝纫技术好的女孩子呢,而且身为女仆也是需要这方面技能的吧?」
「是、是这样吗。不、不过我还得跟主人学习,男人什么的……」
啊,重点是那里吗。
明明这孩子都没和男人接触过,只是平时看看小说都会产生这方面意识啊,这可能就是所谓女性本能了吧。
「啊!不对,主人只是想让我给你织衣服吧!」爱莉一脸恍然大悟地瞪了过来。
「哦哦,原来如此。还有这招啊。」这还真是没想到,倒确实是个好主意呢。
「不要装作才刚想到的样子!……小件的装饰品的话,倒是可以试试呢。」看来家务女仆小姐也没怎么不乐意。
「嗯嗯,嘛,正装一类的话当然还是直接买比较方便啦。来来,我们进去看看吧。」边说边推着爱莉进了店门。
那之后,给爱莉买了些带图案的布料和缝纫工具包,虽然其实家里本来就有缝纫工具就是了。
在主干道上转了一阵子之后,我开始在建筑间的小巷里拐来拐去。走到现在,爱莉似乎也有点晕头转向的了。
「那个……主人?为什么要走这边啊?」爱莉两手垂在身前拎着装有买来东西的大小各异的纸袋,一脸担忧地看着阴暗潮湿的周围。嗯嗯,很有女仆感很可爱哦。
「接下来算是办今天的正事了吧,所以首先要找个同行。」我张望着四周,偶尔用手敲敲房屋的石壁。嗯……这附近应该会有的啊。
「同行?其他的魔女吗?」
「也不算?我以前说过吧,自称魔女的人是很少的,会一直住在人类城镇上的就更少了吧。但是其他人可就不一样了,研究魔法的可不光是魔女呢。」这时,手边墙上的痕迹吸引了我的注意。「而这种大城市里,是最容易聚集自诩研究者的人的。」
我用手指划过墙上的痕迹,慢慢地往其中灌入一点点魔力。随之痕迹也发出白光,在墙上浮现出大片的图画和一串文字一样的符号。
「老弗萨克文?外国人吗?啊,拼法是按弗托克写的啊。耍小聪明的家伙……」
「——,————,——。」手保持在墙上,在诵读的同时抚摸过每个文字。当散发淡薄的白光的文字都转化为琥珀色的时候,中间部位的石块开始往内凹陷进去,在空出一人高的门洞的同时,也在里面铺出一段台阶。
「哦哦,挺厉害的嘛。」我稍微赞叹了一句。
这种程度的演出效果虽然没什么实际意义,但美观上来说确实值得佩服。创建术式时的调整以及噪音的控制想必费了这儿的屋主不少心血吧。旁边的爱莉看得都已经整个人傻住了。
「呵呵,那还真是多谢夸奖了。」在石阶上踩着喀嗒、喀嗒的步伐走出来的是约莫五六十岁的老绅士,浓密而坚挺的灰白大胡子很气派,充分展现出一种中年男性独有的魅力。
「哦呀?还想说对久违的客人得好好出来欢迎一下,结果居然是这么年轻的少女……不,实际上也许是同辈人?」
「真失礼啊,即使是实际年龄也不至于到汝那种程度的。」
面对同行,我自然地切换了口吻。要以魔女的身份和人交谈,就不能让人小瞧了。不过这家伙,明明外表很绅士,这样打探女孩子的年龄可不符合绅士风度呀。
「诶?」
身后的爱莉反射性地发了一声。你有什么想说的吗。
「怎么了?」
我回过头,微笑着问了问爱莉。
「没、没什么。」
嗯,没什么就好。
「哎呀,说起来还没做过自我介绍呢。」老绅士站在楼梯旁鞠了一躬,右手横直地靠在胸下指向左边的楼梯,似乎是请进的意思。「我是居于此地的自然与魔法学者,开着一家小小的商店,欢迎一切想和平交流的客人。」
「吾乃林中魔女,后面的是徒弟。此次主要是来卖出物件……若是汝店中商品有趣,也会买些什么的。」
「魔女?」学者的表情有些讶异,虽然魔女确实不常见,但他那表情,恐怕更多的是探求心在作祟吧。「没想到久违的客人还是个了不得的人啊。请进吧,我对森林中的产物也颇有兴趣。」
学者保持着鞠躬的姿势,等到我们都进了门里才又跟上来。
「主人主人,说是自我介绍却不说出名字来吗?」身后的爱莉小声地在我耳边低语,似乎是考虑到明着问会惹到学者不高兴。
「唔姆,姓名中也是有力量的。对单纯的魔法师来说是没什么价值,但咒术、巫毒一类却经常会用到施法对象的名字。所以在这边,随意对初次见面的人道出姓名很危险,同时也是表示认为对方没有能危害到自己的实力的失礼行径,你也要记好。嘛啊,“爱莉”这样的爱称的话,倒是没什么所谓吧。」
世上还有很多人们不了解的术,所以遇到同业者,保持谨慎是最重要的。而除非是在同行聚会之类的地方,实际上几乎不可能会遇到自称职、研究领域、专精都一样的人,所以以互相的职称相称也就足够了,这也能表达对对方的敬意与兴趣。
「哈哈哈,看来您的爱徒还有不少要学的啊。」
我慢慢解释完时,三人也已爬完楼梯。学者复原了屋子的墙壁,心情很好地走了上来。
「好了,欢迎来到我的商店!看到什么感兴趣的东西就尽管问吧。魔女啊,你是说有东西想卖来着吧?」
被称为商店的这个房间很小,整体纵长而高,这是制造不能暴露给外界的密室时的常用设计。商品虽然有大致分类,却都摆得很杂乱,品种也一样杂乱:两侧长桌上摆的宝石与矿石、刻有不同符文的魔石、装瓶的昆虫、奇怪的箭矢,墙上除了书架,还有放有奇怪石雕和护符,以及数个干燥药草瓶的挂格,恐怕桌下那些没有标签的柜子里也一样放了很多药草之类的东西吧,而没有窗户的屋内的照明则是依靠发光矿石和萤火虫这样的冷光源。与其说是商店,不如说更像满足个人兴趣的展览室。
「啊啊,森林里的蘑菇与草药,以及吾自制的护符一类,护符主要为木制。看来汝确是会对这些感兴趣的人,真是太好了。」我说着翻开手提包,轻轻在一旁的桌上摆着东西,准备与学者谈价。
「爱莉,你就先……看来不用说了啊。」
不知什么时候跑进房间深处的爱莉正认真地盯着瓶子里的几只死甲虫。作为女性来说,对这些东西感兴趣到底算不算好事呢……不过至少确实是证明了她很适合研究方面吧。
「嚯嚯……保存状态很好啊。这不是冷冻,真空保存?不过哥布林金几乎保持着原本的亮度,这是时间停止的术式?」
「商业机密。」
「那可真是遗憾。」
学者在仔细打量的同时不停小声嘟哝着,还真不愧是学者。
「好了,那么这个价格您看如何呢?」学者操弄着手旁的算盘,用试探性的语气问到。
这个价格,老实说有点高过行价了啊。行价这个词可能不太对,不过这样的价格确实是超出自己近几个月以来的卖价不少。研究者不是商人,也确实不乏会对想要的东西拼上全家产的疯子。但自己带来的东西就算品质不差,也绝不能算什么珍品。
「最近这里发生了什么吗。」
「没啊,硬要说的话也就是工人们开垦森林开垦得更勤快了,但这也不是最近才开始的了吧。」
森林的破坏导致自然资源价格在不断上涨?不对,说到底会轻易被人类破坏的森林的话,也采不到什么珍贵的东西。
「哈哈哈,在森林里住久了,也不愿相信别人起来了吗?只是对给了我拜见魔女的手艺和容姿机会的谢礼罢了啦。」学者轻轻笑着。什么啊,这算搭讪吗。外表五六十岁的人搭讪十五岁的少女,可不是什么值得赞赏的情景啊。
「不必。魔女不是商人,比起钱——」我说到这里顿了一下,说起来还有件事啊。
「怎么了吗?」
我先看了看在不远处小心地戳着宝石,大概就是块毫无特征的紫水晶,的爱莉。然后环顾房间后,目光落在了长桌上的几枚纹章戒指。
「那些是?」
「嗯?啊啊,只有微弱的保护附魔,差不多算单纯的装饰戒指了。虽然也不是不能重新附魔,但你的话自己直接制作更快吧?」
「不要太高估别人。」
我拿起其中一个戒指,朴素的铂金指环上镶嵌着小块贴金花纹的青金石,就魔法方面来说,确实没什么价值。
「学者,这个吾收下了,东西按常规价位收购便好。」我将戒指收进了手提包,并不给他拒绝的机会。
「诶?可是那……啊啊,fleur de lys,所以才是“爱莉”吗。」
这家伙……
「……喂,敢用的话就杀了你。」
「哈哈哈,别这么吓人嘛。不是你自己说的吗,名字对一般的魔法师并没有意义,而我甚至只是一介学者而已啊。啊,用钞票可以吗。」
「学者不代表安全。用五元钞票,剩下的尽量拆散。」
了解了,学者这么说着走去了房间深处。“商店”里却没有收银处,说好听是安全,说难听点,就是完全没有营业的打算吧。
「哈啊……爱莉,过来吧。准备要走了。」我调整了下心情,决定在等钱的同时先把爱莉叫了回来。
「主人,事情办完了吗。」
小跑步接近过来的爱莉表情里有一种满足感,你就那么喜欢这里的东西吗。
「办完了,有看到什么想要的东西吗?」
「嗯……也没?」
好像也没多喜欢。
「让您久等了,这是给您的货款,期待您下次——哎呀?」走回来的学者不知为何一直盯着爱莉,不对,爱莉手上的袋子?不,他盯着的是爱莉的左手。
「嚯嚯,刚才还没注意,这是刻印吗?不愧是魔女,还真是会些独特的技术啊。」
——糟糕了。
「咦?学者先生知道这个吗?」
爱莉和我不同,并没有戴着手套,毕竟女仆装本来也不会有手套。
「啊啊,当然了。刻印可是相当著名、特别的,一般没人能够使用的术啊。」
不,刻印绝对不会著名,没人会想学已经确定无法使用的东西。所以我也没想到这家伙会知道。
「但是主人会用呀?」
「啊哈哈,看来真是如此啊。不过也不是一直都能用吧。毕竟刻印的条件是——魔女,我可以说吗?」
不可以。
……不,没什么不可以的吧。奴属刻印的含义是爱莉早就知道的,而刻印这种术的知识本身也是打算在不远的将来就教给她的。作为导师来说,就算现在教给她也没什么不好,而且能听到第三者的客观意见也是有帮助的。
那为什么,自己会觉得今天绝对不适合和她说这些呢。
「……嗯,外人的说明也许更合适。说吧,学者。」最后,我没能找到说服自己拒绝的理由。
学者点了点头,抚了抚胡子思索着他记忆中的知识。
「所谓的刻印术,是一种用魔力改变对象的技术。和‘刻印’这个名字一样,刻印术可以说是在魔力层面上的一种烙印,而就像烙印会永远在犯人和奴隶心中留下阴影一样,刻印术的影响也是永恒的……大概比方的话,虽然不知您手上那是什么刻印,但恐怕就算把整只手烧烂,也是无法消除刻印效果的吧。」
没错,刻印是永远的,那是比不老不死还更长久的永远。如果是诅咒战士的【右手无法举剑】这样的内容,那么好好练习左手,刻印自然也就没有意义了吧。如果是折磨仇敌的【一生不许吃饭】这样的内容,那么等到饿死之后,刻印自然也就没有效果了吧。但是,如果那是深入灵魂的刻印呢?如果,那是关于与不老不死的魔女的契约的刻印呢?
「不过刻印的条件异常苛刻。要对对象做出那种程度的影响的话,首先施术者必须对魔力的流动有着最高程度、最精细的理解,才能完美地控制刻印。其次是刻印的内容,施术者必须要知道内容的具体,以及其对受术者的各方面影响,详细到近乎实际体会过一样的影响,因此对动物的使用成为了不可能,因为连变形术士也没有动物的心。施术者与受术者又必须都是有自我意志的不同个体,因为刻印术需要利用双方间本质的‘差异’这一概念,所以对自己的使用也是不可能的……施术者还得有能够编篡出详细到那种程度术式的实力,或者说魔力,而刻印术也会为了维持而在施术者与受术者间架立起渠道,不断从施术者体内汲取魔力。」
实际上自己也的确在不断给爱莉输送魔力,不过对刻印的充分理解可以抑制魔力的消耗,而且二人之间的渠道也可以用以辅佐爱莉。
但是。
「但是,真正从根本上几乎否定了刻印术的可能性的是最后一个条件:施术者与受术者在整个雕刻刻印过程中,意识的差异要近乎为零,或者无限,这是为了让受术者能完全没有抵抗地接受施术者的刻印。不同个体间意识差异为零是唯有那三位一体的天神才能达到的了,但即使是无限,也意味着需要受术者进入几乎虚无的精神状态。那是连晕厥中的一丝潜意识都不能有的虚无,是濒死时连最后一点对生的渴望都不能有的虚无。若是对刚出生还未构建完全自我意志的婴儿,原来如此那也许确实是可能的吧,但对于一般来说的,人类的魔法师而言,那与不可能也毫无区别。这么来看,您的主人确实很优秀。」
爱莉看了看我这边,她的眼神中确实有对主人的敬仰与骄傲,但更多的,是不知该如何反应的尴尬。
「咳咳……我有些太激动了啊。」学者清了清嗓子,开始为讲课作结。「总之,刻印术是几乎不可能使用的法术,今天能在这里看到也是我的荣幸了。法师们已经完全抛弃了刻印术,但我们研究者不同,因为刻印术匹敌神迹程度的强大确实是毋庸置疑的。而其和基础魔法一样直接使用纯粹的魔力,因此有着极强的可塑性。所以原则上来说,刻印不是诅咒的技术,它可以是增益的,也可以是减益的。因此,刻印术也有了这样一个称号——」
「天神的诅咒与魔神的祝福。」
我这么说完,学者点了点头。
两人安静地走着,走到了砖石砌成的大桥。
这当然不是那种让人安详的宁静,如果要问是否令人不适的话,大概倒也不算吧。
只是单纯的,不知道该说什么而已。
「那个是?」
先开口的是爱莉。她手指向远方另一座桥下,桥洞的阴影处有几个人影,仔细看,会隐约看出是黝黑的人们在被戴兜帽拿棍子的人们赶着上船。
「……啊啊,走私奴隶啊。」这个国家的奴隶贸易应该在很多年前,爱莉出生以前就已经完全废止了,即便如此,人类支配他人、压榨他人的欲望也不会改变。哪怕不是以奴隶的形式,人类也总是重复着同样的事情。
……我也是一样吗。
爱莉是意识到这点才问的吗。
「就算这边没有买主,转移到码头后运往大洋彼岸的话一样可以大赚一笔,奴隶们会去到自己从未见过的地方,为了多活一天而全力侍奉着自己的主人,最后像破抹布一样扔掉,被新的奴隶替换。」我有点破罐破摔地一口气说完。
你也是一样的。
但是却说不出这句话。
「但是,他们要是遇到了好的主人的话,也一定是可以幸福的。」
爱莉的话像个天真的孩子一样。但那平稳的语气听起来很成熟。她是知道那些奴隶们的未来的。
「要在欲望无尽的人类中找到好的主人,就像要在湖泊里找到不吃人的鲨鱼一样。」
这可比大海捞针之类的比喻讲理多了。
「这样啊。」
爱莉一下子就接受了,她小声笑着,说了一句“真有主人的风格呢。”
「但是,我知道魔女里是找得到好的主人的。」
「……」
「我就找到了一位很好的主人。」
不知几时开始,已经会这样套话了的少女。
「利己主义的魔女,是说不上好的。」
「就算是利己主义,也不代表不会利他呀。」
不知几时开始,已经会这样强词夺理的少女。
「……」
不知几时开始,已经没法强迫她、命令她了的自己。
「主人。我大概,就算没有这个刻印,也还是会呆在主人身旁的。」
爱莉张开左手直直往前伸去,让锁链状的苍白印记以远处橘红的大桥为背景,印在两人眼中。
「我呀,又没见过父母,今天以前也没见过主人以外的人。引导我的人、在我身边的人,一直一直都是主人哦。」
「能够遇到主人,真的已经很幸福了。就算利己主义的主人真的只是为了什么邪恶的目的利用了我、玩弄了我,我到今天以来的人生也已经很幸福了。就算这手上的印记真的是像锁链一样捆住了我,也只是让我更靠近了主人而已。所以说,」
啊啊,是这样啊。
「「没事的。」」
右手叠在爱莉的左手上。她微笑着看过来,我也一样。
自己是捻纹之魔女,而被魔女刻上刻印的她也早就无法算是人类了。
所以,人类的道德啊想法什么的,又何必要去在意呢。
不扭曲一点,又怎么能叫做魔女呢。
「……爱莉丝。」
「……诶?是在叫我吗?」
「爱莉丝。」我又说了一遍,手指向河岸边盛开的黄花。
「黄鸢尾花,黄菖蒲,水中的黄旗,金黄的爱莉丝。」然后看向爱莉。「也是你名字的由来。」
「爱莉丝?」
嗯,我点了点头。
「家附近的河边也有这种花。你一岁时就已经长出头漂亮的金发了,所以就这么叫了。」
「呼呼,真随便呢。」
「你倒不是很惊讶呢?」
「嗯,很好听,所以没关系。」
「这样啊。」
「嗯。」
两人之间流淌过一阵安静的风,这是那种让人舒适的宁静。
风会吹走很多东西,比如人心中许多不需要的思绪。比如在学者的店里时,我无法理解的,为什么自己会不希望在今天和爱莉聊这些的那种疑惑。
我打开手提包,取出放在里面的戒指。
爱莉静静地看着我,虽然什么都没说,她也还是本能理解了一样自然伸出了左手,所以我也自然地将它戴上了爱莉的左手食指。而等戒指完全戴好时,我也因心中不知名的感情放松、快乐起来。
「爱莉,生日快乐。」
「这是?」爱莉转了转手,看着戒指上的图章。
「百合花饰的纹章。」
「百合?」
「嗯。百合花饰。是海的那头的人想出来的。」也许分享知识是一种魔女的本能吧,不过现在不太一样。现在自己和她说的,一定是自己想了很久很久,但连自己也不知道自己有在想,也不知道究竟想出了些什么的话。「fleur de lys, 百合的花,虽然这么叫,但那其实是另一种花。是在那里人们家乡的河流岸边大片大片地盛开的,黄色的鸢尾花。」
「明明是黄鸢尾花,却被叫做百合吗?」
「是呢,所以这是爱莉的花。和想成为魔女却扮作女仆、有人类的样貌却有魔女的心的你很像吧?」
「哦哦…!那这也是主人的花了呢?」
爱莉仔细打量着除百合花饰外已经没有任何装饰的戒指,用好像理所当然一样的语气说到。
「嗯?」
「有人类样貌却是魔女这点的话,主人也是一样嘛。」
原来如此,这么说倒也没错呢。
「对了,主人的生日是什么时候?」
「嗯……可能没有吧。我可没有过会给我过生日的通情达理的师傅呢。」
嘴巴自动地回答着爱莉。不过内心倒还在感受着那种暖暖的不知名的感觉,心不在焉的。
「哎呀呀,那主人的生日也一起定在今天吧。」
「嗯……嗯?」
咦?她说啥?
「那就这么定了!礼物的话就用那边的黄花吧!」
「啊,喂!爱莉等等!」
爱莉不顾我的制止,提起裙子跑下了河岸。河边的风似乎比这里更大,吹飞了爱莉头上的女仆头纱,让她秀丽的金色长发飘荡起来。
不知不觉中,远处桥下已经没有人了,黑奴们大概会被运走,再也不会回到这里了吧。但是爱莉一定会回来。马上,她就会抱起一大束的鸢尾花束笑着朝这边挥手的吧。这不是作为主人对奴隶的确信。是名为蕾蒂希娅的魔女,对名为爱莉丝的少女的确信。
对了,用她采来的花做个花坛好了,再在旁边摆组桌椅,和爱莉一起喝着下午茶赏花什么的。呼呼,和爱莉一起看着有和她一样名字的花吗,那一定会是场相当有趣的下午茶吧。
百合花饰还有一个名字。fleur de lys, fleur de lux, 光明之花。
百合的花语是[甜蜜]和[纯洁]。
隐藏在其中的黄鸢尾花的花语则是[热情]。
当然,这些都只是人类赋予它们的。自然界中的植物即使真的有什么象征意义,也不会超过它们作为药草本身的价值。所以对魔女来说,名字也好,花语也好,都不是什么重要的东西。
但是,如果只是为了一名少女的话,想一个新的名字,一个新的意义,也一定是可以的吧。
不是为了【百合的花】的fleur de lys, 而是为了【爱莉的花】的fleur de lys。
啊啊,这样啊。既然如此,果然就得是这样了吧。 fleur de lys,爱莉的花。
花语是,『少女的恋情』。
魔女与少女的生日